La première étape pour devenir journaliste musical est de définir exactement ce que signifie ce terme. Il y a beaucoup de gens qui se considèrent comme des journalistes de ce type, mais ce sur quoi ils écrivent peut varier considérablement. Typiquement, le journaliste musical est légèrement différent du critique musical, en écrivant de manière plus instruite sur les différentes formes de musique et les musiciens qui la créent. Les gens ont besoin d’excellentes compétences en rédaction et de connaissances considérables sur les musiciens/musiques/genres dans lesquels ils écrivent pour faire ce travail avec succès.
Une façon de devenir journaliste musical est extrêmement informelle. Ceux qui ont de fortes compétences en écriture (ou non) et un intérêt pour la musique pourraient créer un blog, écrivant sur les types d’artistes ou de genres préférés. Avec une forte audience, le journaliste peut utiliser des publicités au paiement par clic ou obtenir des sponsors pour gagner de l’argent sur le site. Le Web est déjà saturé de sites de fans et de sites de musique, et même les bons écrivains peuvent ne pas toujours se faire remarquer avec cette méthode.
D’autres personnes deviennent journaliste musicale presque par accident. Ils obtiennent du travail dans un journal ou un magazine, peut-être après avoir obtenu un diplôme en anglais, en journalisme ou en communication, et ils sont affectés au rythme musical du journal. D’autres personnes recherchent des emplois qui couvriront spécifiquement les sections musique ou style de vie de magazines ou de journaux locaux. Au fil du temps, ils construisent un curriculum vitae de bons articles qui pourraient ensuite les aider à trouver du travail pour des publications plus axées sur la musique.
Quelques personnes commencent à travailler dans une variété de magazines professionnels en ligne ou imprimés qui se concentrent uniquement sur différents types de musique. À ce titre, les écrivains peuvent non seulement rédiger des critiques, mais également des interviews, des histoires, des études comparatives et tout ce que le magazine juge digne d’être imprimé. Habituellement, plus le magazine est ciblé, plus les gens peuvent avoir besoin de connaissances intellectuelles, ce qui pourrait nécessiter d’autres chemins éducatifs.
Parfois, une personne deviendra journaliste musicale parce qu’elle est une musicienne qualifiée, qui écrit bien. Une personne peut avoir des années d’expérience musicale ou avoir des diplômes en histoire de la musique, en appréciation ou en interprétation. Les antécédents et la formation sont très divers, mais encore une fois, plus une publication est conçue pour attirer les experts, plus les gens doivent posséder des connaissances spécialisées.
Certaines de ces connaissances s’acquièrent avec une étude et une écoute continuelles. Il est difficile de devenir journaliste musical sans se tenir au courant des recherches actuelles et de la musique en cours de production. Peu importe si une personne passe en revue la musique classique ou le hard rock, elle doit être capable de comparer et de critiquer toutes les nouveautés qui se produisent dans la musique. Cela signifie que les bons journalistes sont constamment en mode enquête et recherche. Ils dépendent d’autres publications et des productions d’artistes pour éclairer leur travail.
Certains journalistes s’attendent également à beaucoup de déplacements. Ils peuvent avoir besoin de voir régulièrement des spectacles en direct, ou ils peuvent faire des pièces qui suivent la vie de musiciens ou de membres du groupe. Bon nombre des meilleurs journalistes vivent à proximité des centres urbains où la musique live peut être de la plus haute qualité ou facile à trouver.