Il n’y a pas de formation particulière à remplir pour devenir éleveur laitier. Certaines personnes peuvent commencer cette entreprise après avoir obtenu un diplôme d’études secondaires ou même sans avoir obtenu leur diplôme du tout. D’autres peuvent suivre des cours de biologie et de chimie tandis que d’autres s’inscrivent à des cours liés à l’élevage ou optent pour une formation commerciale. Pour beaucoup, la préparation la plus importante pour devenir producteur laitier est d’acquérir une expérience de travail dans une ferme laitière.
Une personne qui souhaite devenir éleveur laitier devrait passer au moins un certain temps à travailler dans une ferme laitière avant de se lancer à son compte. Cela lui donne l’opportunité d’apprendre s’il aime suffisamment l’élevage laitier pour en faire une carrière à temps plein. Il fournit également une expérience pratique qui donne à un agriculteur en herbe une perspective différente de celle obtenue dans une salle de classe. Souvent, les producteurs laitiers grandissent dans des fermes et sont habitués à ce type de travail. Pour ceux qui ne sont pas nés à la ferme, ce type d’expérience peut être critique.
L’éducation, bien qu’elle ne soit pas obligatoire, peut aider un futur producteur laitier à apprendre à gérer une ferme, à prendre soin du bétail et à atteindre ses objectifs de production. Une personne peut commencer ses études pour devenir producteur laitier au lycée, en suivant des cours de biologie et de chimie qui peuvent l’aider à comprendre l’anatomie animale, la santé du bétail et la production laitière. Certaines personnes poursuivent des études collégiales en sciences animales. D’autres peuvent suivre des cours de production animale ou de gestion d’entreprise pour les aider à développer les compétences nécessaires pour gérer leur propre entreprise d’élevage laitier. Il existe même des cours d’élevage laitier auxquels une personne peut s’inscrire.
À moins qu’une personne n’hérite d’une ferme laitière, elle aura généralement besoin de beaucoup d’argent pour se lancer dans cette entreprise. Il aura besoin de terres, de vaches, d’équipement, d’un abri et d’une gamme complète de fournitures de démarrage pour devenir producteur laitier. Certaines personnes peuvent obtenir des prêts pour commencer. D’autres peuvent tenter de minimiser les coûts en louant une ferme laitière et en commençant par un achat minimal de vaches. Par exemple, une personne peut commencer par acheter environ 50 vaches.
L’équipement d’élevage laitier peut représenter une dépense importante, surtout lorsqu’il est ajouté au coût d’achat ou de location de terres et d’achat de vaches. Pour maintenir les coûts bas, une personne qui souhaite devenir éleveur laitier peut acheter du matériel d’occasion au lieu de l’acheter neuf. Il peut également utiliser des contacts pour maintenir les coûts bas, partager l’équipement et les fournitures avec d’autres agriculteurs ou même s’arranger pour acheter en gros avec d’autres avec un budget limité. Il peut même demander à ses proches de travailler à la ferme, ce qui permet de maintenir des coûts salariaux bas, surtout lorsqu’il vient de commencer.