Pour devenir botaniste médico-légal, il est nécessaire d’avoir au minimum un diplôme de premier cycle, et une maîtrise peut être extrêmement utile. Cela peut nécessiter de quatre à sept ans à l’école, et dans certains cas encore plus d’éducation pour les botanistes médico-légaux qui poursuivent des doctorats dans le domaine. En plus de répondre aux exigences éducatives, les étudiants doivent également envisager des opportunités d’expérience en laboratoire, qui seront nécessaires pour de nombreuses offres d’emploi.
La science de la botanique médico-légale implique l’analyse de matières végétales trouvées sur les scènes de crime pour donner un aperçu des événements qui ont pu s’y produire. Cela peut inclure tout, du pollen trouvé sur les vêtements d’un suspect aux fragments de bois sur le site d’un meurtre. Les botanistes médico-légaux peuvent appliquer un certain nombre de techniques à leur travail, notamment la microscopie, l’analyse de l’ADN et l’analyse chimique. Quelqu’un qui est devenu un botaniste médico-légal peut examiner des documents en laboratoire et sur le terrain pour soutenir les enquêtes des forces de l’ordre.
Un élève du secondaire qui souhaite devenir botaniste médico-légal peut prendre une longueur d’avance en suivant des cours supplémentaires de mathématiques et de sciences, y compris des cours d’anatomie et de taxonomie des plantes, s’ils sont disponibles. Au premier cycle, un futur botaniste médico-légal doit obtenir un diplôme en physiologie végétale, taxonomie ou dans un domaine connexe. Certains collèges proposent des majeures ou des mineures en botanique médico-légale. Pendant la formation de premier cycle pour devenir un botaniste médico-légal, il peut être possible de poursuivre des stages auprès d’agences gouvernementales pour acquérir une expérience de laboratoire ou d’aider un instructeur qui travaille dans le laboratoire sur des activités de recherche.
Certains laboratoires embaucheront une personne titulaire d’un diplôme de premier cycle pour devenir un botaniste médico-légal. D’autres s’attendent à une maîtrise et peuvent s’attendre à un diplôme en sciences médico-légales. Cela fournit une formation polyvalente, permettant à un botaniste médico-légal d’affiner ses compétences en botanique dans un mémoire de maîtrise qui comprend également une formation en médecine légale. L’analyse médico-légale nécessite la capacité de collecter, de manipuler et de stocker des preuves en toute sécurité, en maintenant une chaîne de contrôle pour s’assurer qu’elles seront valides et acceptées par un tribunal. Une formation formelle dans ce domaine peut être précieuse pour un praticien, que ce soit au travail en laboratoire ou sur le terrain, où les pratiques de collecte peuvent être critiques.
Après avoir obtenu le diplôme de botaniste médico-légal et trouvé un emploi, il peut être judicieux de rejoindre une organisation professionnelle. Cela peut donner accès à des opportunités de formation continue et de réseautage comme des conférences. De plus, une telle adhésion, ainsi que la publication continue dans des revues savantes, peuvent aider un botaniste médico-légal à établir des références qui peuvent être importantes à la barre des témoins devant le tribunal. La nécessité d’avoir de solides références peut amener certains praticiens à poursuivre un doctorat dans le domaine pour pouvoir travailler en tant que témoin expert.