Pour devenir un hacker éthique, il faut avoir une compréhension avancée du fonctionnement des protocoles de sécurité informatique et réseau. Dans la plupart des cas, ce poste nécessitera au moins quelques années de formation de niveau collégial en technologies de l’information (TI) et en protocoles de réseaux informatiques. Les écoles proposent souvent des cours certifiants qui permettent à l’étudiant d’appliquer ses connaissances actuelles sur les techniques de test d’intrusion, communément appelées piratage, tout en poursuivant ses études. Bien qu’il soit tout à fait possible d’apprendre à être un hacker éthique sans cette formation formelle, la majorité des entreprises sont plus susceptibles d’embaucher des consultants en sécurité réseau avec des informations d’identification vérifiables.
Un hacker éthique est parfois appelé hacker chapeau blanc ou consultant en sécurité informatique. Bien qu’ils utilisent les mêmes exploits et logiciels utilisés par les criminels informatiques, les individus occupant ces postes reçoivent la désignation de chapeau éthique ou de chapeau blanc parce que l’objet de leur attaque sur un système est de trouver et de réparer les failles de sécurité avant que les pirates criminels ne trouvent ces entrées. En raison de la nature de l’entreprise, le hacker éthique doit suivre une formation continue pour rester viable sur le terrain.
Ce critère de formation continue est souvent satisfait à l’aide d’ateliers, de colloques et de conventions de l’industrie. De nombreux consultants en sécurité informatique assistent à quatre ou plus de ces réunions chaque année pour conserver une longueur d’avance dans le domaine. Pour ceux qui cherchent à devenir un hacker éthique, assister à ces ateliers et conventions de l’industrie est souvent un moyen efficace de nouer des liens avec d’autres personnes de l’industrie et de créer un réseau professionnel.
Après avoir reçu la formation nécessaire pour devenir un hacker éthique, la prochaine étape consiste à trouver du travail dans cette industrie. Une méthode pour ce faire consiste à soumettre des curriculum vitae et des informations d’identification aux entreprises de la manière habituelle. Cependant, étant un type d’industrie hors des sentiers battus, le domaine du piratage en col blanc a une position plus large sur la façon de choisir le meilleur professionnel de la sécurité informatique pour le travail.
Une méthode qui a été utilisée pour trouver avec succès des personnes qualifiées est le lancement d’un concours de piratage éthique. De nombreuses entreprises technologiques, telles que Google et Microsoft, parrainent des concours pour ceux qui travaillent dans le domaine ou souhaitent devenir un hacker éthique. Ces concours impliquent parfois des tests d’intrusion d’un nouveau système d’exploitation, d’un navigateur Web ou d’un réseau pour trouver des portes dérobées qui pourraient compromettre la sécurité du système. Dans de nombreux cas, les récompenses offertes dans ces concours incluent de l’argent, des marchandises ou des opportunités d’emploi pour inciter les participants à trouver les trous les plus ouverts dans un logiciel ou un réseau particulier.