Un chercheur qualitatif est une personne qui utilise des méthodes de recherche qualitative pour mener à bien des études de recherche, généralement dans des domaines de sciences sociales tels que la psychologie, l’éducation, l’anthropologie ou la sociologie. Le professionnel universitaire hautement qualifié connu sous le nom de chercheur qualitatif se concentre sur les méthodologies de recherche pour essayer de comprendre les subtilités du comportement humain, à la fois en tant qu’individus et en tant que membres d’un groupe ou d’une institution. Alors qu’un chercheur quantitatif utilise de grands échantillons de sujets pour extrapoler des résultats qui sont présentés sous forme de nombres et de statistiques, un chercheur qualitatif utilise des échantillons plus petits pour fournir une image complète à travers des données détaillées et riches.
Dans le domaine de l’éducation, un chercheur qualitatif pourrait essayer de voir comment les élèves et les enseignants s’entendent et comment l’environnement d’apprentissage dans une école a été affecté par la mise en œuvre d’un certain programme de modification du comportement. Pour recueillir des informations, le chercheur aurait besoin de ce qu’on appelle un gardien, comme le directeur, pour obtenir la permission de mener l’étude et d’avoir accès aux personnes de l’école. Le chercheur peut alors passer plusieurs semaines au cours de deux ou trois années scolaires à recueillir des informations. Il ou elle peut interroger les élèves et les enseignants, leur demander de remplir des sondages et observer pour recueillir des données liées au programme de modification du comportement. Les sujets d’étude particulièrement fiables connus sous le nom d’informateurs clés, tels que les personnes qui pourraient avoir une connaissance approfondie de la façon dont le nouveau plan affecte les relations entre les professeurs et les étudiants, sont des personnes avec lesquelles le chercheur voudra discuter longuement.
Avant de commencer une étude, un chercheur qualitatif décidera des objectifs de l’étude et des méthodologies de collecte de données – telles que l’observation, les enquêtes, les entretiens ou les études de cas – à utiliser. Pendant et après l’étude, le chercheur qualitatif conservera des notes et une documentation complètes afin que des données riches et épaisses soient disponibles pour l’analyse. Le codage des données est important pour l’analyse, car il peut réduire certaines des grandes quantités d’informations à enregistrer. Dans la recherche qualitative, le chercheur se préoccupe de la fiabilité des données et peut s’appuyer sur des méthodes de triangulation telles que le débriefing par les pairs et la corroboration de l’intervieweur pour s’assurer qu’elles sont exactes. Contrairement à la recherche quantitative, qui est censée pouvoir être généralisée à des situations ou à des groupes plus larges que l’échantillon de l’étude, la recherche qualitative est uniquement destinée à donner aux gens un aperçu de ce qui s’est passé avec le petit échantillon de sujets d’étude afin qu’ils puissent étudier les conclusions de l’étude. chercheur, tirer leurs propres conclusions et voir à quel point l’étude de recherche est pertinente pour eux.