Les systèmes hybrides éoliens solaires fonctionnent en collectant l’énergie à la fois du soleil et du mouvement du vent. L’utilisation conjointe de ces deux sources d’énergie alternative permet d’alimenter un bâtiment en énergie lorsque l’une ou l’autre des sources d’énergie est insuffisante. Les systèmes hybrides éoliens solaires typiques utilisent des turbines et des panneaux solaires pour collecter l’énergie, puis la transférer à la fois directement dans un bâtiment et dans des batteries pour une utilisation future.
Les deux composants différents des systèmes hybrides éoliens solaires fonctionnent de manières très différentes. L’aspect solaire du système utilise des cellules photosensibles qui réagissent au rayonnement émis par le soleil. Bien qu’il existe des cellules qui fonctionnent à la lumière partielle, les panneaux doivent être utilisés en plein soleil afin de générer de l’énergie à des niveaux optimaux. Les panneaux solaires fonctionnent mieux pendant les mois d’été, lorsque les heures de lumière du jour sont plus longues et lorsqu’il y a des jours plus clairs et ensoleillés.
La composante éolienne d’un système hybride éolien solaire génère de l’énergie lorsque le vent fait tourner les pales d’une éolienne. L’éolienne utilise une turbine pour générer de l’énergie de rotation. Dans de nombreux endroits, il y a plus de vent en dehors des mois d’été, ce qui rend les moulins à vent plus utiles au printemps, en automne et en hiver, lorsque les panneaux solaires sont souvent insuffisants.
L’utilisation de systèmes hybrides éoliens solaires peut fournir une source d’énergie fiable pour les bâtiments qui sont hors réseau ou qui tentent de réduire leur utilisation de l’énergie achetée auprès des compagnies d’électricité. Un bâtiment qui utilise ces deux systèmes ensemble peut utiliser une énergie alternative de manière plus fiable que les bâtiments qui n’utilisent qu’un système ou l’autre. Il est également possible que les systèmes hybrides éoliens solaires fournissent de l’énergie à un bâtiment même lorsqu’il n’y a ni soleil ni vent.
L’énergie de ces systèmes peut être envoyée directement à un bâtiment pour répondre aux besoins énergétiques immédiats et tout surplus d’énergie peut être stocké dans des batteries. Les batteries sont disponibles pour une utilisation lorsque ni la composante solaire ni la composante éolienne du système hybride ne sont capables de générer suffisamment d’énergie à elles seules. Un générateur alimenté par un carburant tel que le diesel peut être connecté au système pour recharger les batteries si elles sont complètement déchargées avant que les systèmes solaire et éolien ne puissent les recharger.