Une lampe à huile victorienne authentique peut être chère, et certains types sont difficiles à trouver. Des qualités telles que la taille, le poids, l’épaisseur du verre et toutes les marques aident à authentifier une lampe antique à partir d’une reproduction habile. La meilleure façon de distinguer un faux d’une antiquité authentique est d’apprendre quelque chose sur le vieux verre et les fabricants de lampes de cette époque.
Les lampes à huile du XIXe siècle ont été largement utilisées entre 19 et 1810 avant l’éclairage au gaz, puis dans les foyers qui ne disposaient pas de gaz. Avant l’avènement du kérosène dans les années 1890, l’huile de baleine était le principal combustible pour une lampe à huile victorienne. Le réservoir de carburant, ou fonte, était généralement en verre, avec une mèche absorbante et un brûleur et un collier en métal. Les lanternes fixes en étain et autres métaux sont plus difficiles à trouver.
Une lampe à huile victorienne est généralement plus grande que ses homologues modernes, à l’exception des lampes à huile de baleine et de certaines lampes à doigt, conçues pour être portées par une boucle sur la base par un doigt. Les faux peuvent avoir des colonnes en métal et d’autres pièces qui sont vieillies pour avoir l’air antiques ou qui sont plaquées au lieu d’être solides. Les pièces qu’un revendeur prétend être en laiton massif peuvent être testées avec un petit aimant. S’ils sont en laiton massif, l’aimant ne collera pas.
Les abat-jour en verre ont été soufflés à la main et auront une petite indentation là où le souffleur de verre l’a cassé du tuyau. Le verre plus ancien contient également de minuscules bulles d’air aléatoires. Une vraie lampe à huile victorienne est lourde parce que le verre était plus épais, et les marques ou les noms du fabricant peuvent être en relief sur la police elle-même ou sur l’abat-jour. Le verre de lait, souvent utilisé pour fabriquer des pieds de lampe, est translucide lorsqu’il est tenu à la lumière. Le verre d’uranium ou de vaseline est de couleur jaune-vert et, s’il est authentique, il émet une fluorescence sous une lumière noire.
Les lampes à huile victoriennes anciennes peuvent toujours être utilisées et de nombreuses entreprises fabriquent des fournitures de remplacement pour elles, notamment des colliers, des brûleurs, du carburant et des cheminées. Ils fabriquent également des reproductions qui sont presque impossibles à distinguer des originaux. Des marchands peu scrupuleux ou ignorants peuvent essayer de vendre une reproduction comme la vraie chose. Il est sage de vérifier les références d’un marchand avant d’acheter quoi que ce soit, surtout en ligne, pour s’assurer qu’il a de l’expérience dans le type d’antiquité recherché et une bonne politique de retour.
Connaître les fabricants d’une lampe à huile victorienne antique, en particulier les fabricants de verre et leurs marques, aidera les collectionneurs à identifier les pièces authentiques. Il existe de nombreux livres sur le sujet et des exemples dans les magasins d’antiquités et les musées. Parler aux marchands et autres personnes intéressées par l’éclairage antique est un bon moyen d’en savoir plus. Les visiteurs et les vendeurs des salons d’antiquités sont souvent impatients de répondre aux questions et de partager leur enthousiasme avec les nouveaux collectionneurs.