Interpréter correctement un résultat de test ACT peut donner à un étudiant une idée générale de son attrait pour les collèges. Bien que les activités parascolaires et la participation communautaire puissent indiquer à un collège que le candidat est une personne sociable et bien équilibrée, les résultats des examens sont également très importants. Bien que les résultats des examens ne fournissent qu’un aperçu des compétences d’un étudiant, les collèges les utilisent souvent pour évaluer et prédire la future moyenne cumulative et la performance académique globale que l’étudiant pourrait atteindre s’il était admis. Un score de test ACT peut être évalué en examinant les scores de chaque section, le score composite global et la comparaison entre le score d’un individu et le reste des personnes qui ont passé le test ces dernières années.
Le score composite du test ACT se compose de la moyenne de tous les scores de section et va d’un score faible de 1 à un score élevé de 36. Le nombre composite est difficile à interpréter sans aucune référence pour la comparaison, il est donc souvent répertorié à côté un score centile. Le centile indique à l’élève comment il a obtenu son score par rapport à d’autres personnes.
Pour 2008-2011, par exemple, un score composite de 25 se situe dans le 80e centile, ce qui signifie qu’une personne qui a obtenu un score composite au test ACT de 25 a obtenu un résultat au même niveau ou supérieur à 80 % mais inférieur à 20 % du d’autres personnes qui ont fait le test. ACT fournit des données supplémentaires qui sont mises à jour toutes les quelques années, y compris le score moyen du test ACT, la fréquence à laquelle chaque score est obtenu et la gamme de scores ACT que les collèges admettent généralement. Cette information aide un étudiant à déterminer s’il a obtenu un score exceptionnellement élevé ou faible et si ce score sera suffisant pour entrer à l’université.
Les scores des sections individuelles, également sur une échelle de 1 à 36, donnent un meilleur aperçu des domaines, tels que les sciences, les mathématiques ou la langue, dans lesquels l’élève excelle ou avec lequel il a des difficultés. Par exemple, un score élevé en langue mais un score faible en mathématiques peut être égal à un score moyen. Cela ne donne pas une image précise des performances linguistiques supérieures à la moyenne de l’étudiant, ce qui peut être important s’il tente d’être accepté dans une majeure axée sur la langue. Si ce même étudiant essayait plutôt de poursuivre une majeure dans un domaine lié aux mathématiques, le faible score en mathématiques indiquerait à l’étudiant qu’il peut avoir des difficultés dans ce domaine et peut bénéficier de cours préparatoires supplémentaires.