Un nerf est un faisceau de fibres chargé de transmettre des messages dans tout le corps pour susciter des sensations et des mouvements. Ce système de communication se compose du système nerveux central – qui se compose du cerveau et de la moelle épinière – et du système nerveux périphérique, les nerfs qui traversent le reste du corps. Le nerf ilio-inguinal est une partie du système nerveux périphérique chargée de fournir des signaux chimiques et électriques au bas du tronc et au haut de la cuisse.
Originaire du premier nerf rachidien lombaire ou bas du dos, le nerf ilio-inguinal se drape au-dessus de la crête iliaque, la protubérance supérieure de l’os de la hanche. Son travail principal est de fournir une sensation à l’intérieur de la cuisse et de l’aine, y compris les organes reproducteurs. Lorsque ce nerf est irrité, piégé ou endommagé, des symptômes de douleur peuvent être ressentis dans l’une de ces zones. Les blessures, les interventions chirurgicales ou les infections peuvent provoquer un manque ou une distorsion de la sensation ou de la douleur de nature modérée à sévère.
La douleur nerveuse, telle qu’elle peut être ressentie en raison d’un problème du nerf ilio-inguinal, est souvent d’abord traitée de manière conservatrice avec l’utilisation de médicaments spécifiquement adaptés à la douleur neuropathique, une affection affectant le système nerveux. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments anti-inflammatoires en vente libre tels que l’ibuprofène pour réduire les spasmes musculaires qui peuvent écraser le nerf, des crèmes anesthésiques locales pour réduire la douleur. D’autres médicaments, tels que les antidépresseurs et les anticonvulsivants, peuvent également être un outil efficace pour réduire ou prévenir la douleur nerveuse.
D’autres options de traitement conservateur pour la douleur du nerf ilio-inguinal consistent en un programme complet d’étirements et d’exercices pour réduire la tension musculaire provoquant une pression sur le nerf. Des modalités telles que la TENS ou la stimulation électrique transcutanée peuvent également réduire la douleur. TENS est une petite machine avec des électrodes placées sur la peau qui délivre un courant basse tension à la zone touchée pour procurer une sensation anesthésique.
L’injection de médicaments dans une procédure appelée bloc nerveux est une technique peu invasive utilisée lorsque des traitements plus conservateurs sont inefficaces ou lorsque la douleur d’un problème du nerf inguinal est sévère et limite les activités quotidiennes normales. Un bloc nerveux se produit lorsqu’une combinaison de médicaments, généralement un stéroïde pour diminuer l’inflammation ou l’enflure du nerf et de ses zones environnantes, et un anesthésique local, est injectée dans la zone. Cela peut fournir un soulagement plus durable de la douleur. En cas de symptômes graves, un opioïde, un puissant analgésique, peut également être injecté.
Dans les cas extrêmes de douleur du nerf ilio-inguinal, un stimulateur de la moelle épinière ou une pompe vertébrale peut être utilisé. Un stimulateur de la moelle épinière est un dispositif inséré chirurgicalement pour délivrer des impulsions électriques afin de contrôler les problèmes de douleur qui deviennent de nature chronique ou durable. Une pompe vertébrale est une machine insérée chirurgicalement qui peut administrer des analgésiques si nécessaire.