Chaque état d’Amérique et chaque pays a ses propres exigences et des cours et tests spécifiques qui doivent être passés afin de recevoir une certification de bibliothèque. Dans la plupart des États américains, une certification d’enseignement dans n’importe quelle matière doit être obtenue en suivant des cours accrédités par le Conseil national d’accréditation de la formation des enseignants (NCATE). Une autre façon de le faire est d’obtenir un baccalauréat dans n’importe quelle matière, puis de suivre un cours de maîtrise approuvé par l’American Library Association (ALA). Au Royaume-Uni et en Australie, par exemple, les exigences sont similaires en ce sens qu’un baccalauréat en bibliothéconomie et un stage ou un baccalauréat dans n’importe quelle matière ainsi qu’une maîtrise en bibliothéconomie ou dans un domaine connexe plus un stage sont requis.
À ce stade, la demande de certification de bibliothécaire est acceptée dans certains États, tandis que d’autres préfèrent des exigences supplémentaires, telles que l’expérience en enseignement, avant l’approbation de la demande. Des pays comme le Royaume-Uni et l’Irlande exigent un certain nombre d’années en tant qu’apprenti ou stagiaire. Cela est particulièrement vrai si le candidat cherche un poste de bibliothécaire dans une école. Des pays comme l’Australie et le Canada exigent également l’adhésion des bibliothécaires. En Australie, les bibliothécaires potentiels doivent également devenir membres de l’Australian Library and Information Association et au Canada, ils doivent adhérer à la Canadian Library Association.
En 2006, l’ALA a créé une autre méthode d’obtention d’une certification de bibliothécaire pour ceux qui ont trois ans ou plus d’expérience en tant que bibliothécaire, mais n’ont pas encore de certification. C’est ce qu’on appelle l’administrateur de bibliothèque publique certifié (CPLA). Dans certains pays, un certain nombre d’années d’apprentissage peut automatiquement qualifier une personne pour la certification de bibliothécaire.
Tous les États n’exigent pas que tous les membres du personnel aient une certification de bibliothécaire. Des États comme le Massachusetts demandent uniquement aux directeurs de bibliothèques d’avoir une certification, tandis que d’autres États comme l’Iowa exigent qu’un certain nombre de bibliothécaires soient certifiés afin de recevoir un financement gouvernemental. Cependant, la plupart des écoles préfèrent les bibliothécaires certifiés et expérimentés dans l’enseignement.
Compte tenu de tous les écarts, il est recommandé à toute personne souhaitant devenir bibliothécaire agréé aux États-Unis de contacter le conseil d’État de l’éducation ou de se rendre à l’ALA pour connaître les exigences État par État. En règle générale, pour obtenir une certification de bibliothécaire, le candidat doit d’abord avoir une certification d’enseignement dans n’importe quel sujet et suivre un cours accrédité par l’ALA. Ceci est généralement suivi d’un test dans les médias de la bibliothèque.