Des experts dans le domaine des neurosciences mènent des expériences de laboratoire détaillées et des essais cliniques pour en savoir plus sur la structure et la fonction du cerveau. Les scientifiques identifient le fonctionnement de certains processus cognitifs et la manière dont différentes zones du cerveau se développent et changent tout au long de la vie. Afin de faire partie d’une équipe de recherche en neurosciences, une personne doit généralement obtenir un doctorat dans la spécialité et acquérir plusieurs années d’expérience pour comprendre la nature incroyablement complexe de la cognition. L’obtention d’un doctorat en neurosciences implique généralement environ huit années d’études collégiales et la rédaction d’une thèse détaillée basée sur des recherches indépendantes.
Une personne peut se préparer à un programme de doctorat en neurosciences dès le lycée. Afin de se préparer aux cours universitaires, il ou elle peut suivre des cours avancés en biologie, physique, anatomie et psychologie. Les conseillers peuvent aider les élèves du secondaire à identifier les écoles de premier cycle accréditées qui les aideront éventuellement à s’inscrire à des programmes de doctorat. Lors du choix d’une université de quatre ans, un étudiant doit tenir compte de la réputation du programme scientifique de chaque école et des opportunités de stages ou de postes d’assistant de recherche.
La plupart des étudiants de première année qui souhaitent obtenir un doctorat en neurosciences avec spécialisation en psychologie, biologie ou études prémédicales. Ces programmes d’études fournissent aux étudiants une base pour d’éventuels travaux de recherche. Les étudiants suivent souvent des cours de psychologie cognitive, d’études du cerveau et du comportement, d’anatomie et de statistiques. Grâce à des études en classe et en laboratoire, les étudiants ont la chance de se familiariser avec les tendances actuelles de la recherche et de décider des domaines dans lesquels ils souhaitent concentrer leurs recherches personnelles. De nombreux étudiants poursuivent des stages dans des laboratoires universitaires pour améliorer leurs chances d’être acceptés dans des programmes d’études supérieures.
Vers la fin d’un programme de baccalauréat, un neuroscientifique plein d’espoir peut commencer à postuler dans des écoles supérieures. La plupart des universités accréditées sélectionnent un nombre très limité de candidats chaque année, en fonction de la réussite scolaire, des résultats des tests d’admission, de l’expérience de recherche et des essais personnels. Un étudiant potentiel avec des objectifs de recherche clairs et des recommandations fortes de la part des professeurs de premier cycle est susceptible d’être accepté pour l’admission. Les nouveaux étudiants rencontrent généralement des conseillers pour mettre en place des plans d’études personnalisés, y compris les types de cours qu’ils suivront et les professeurs avec lesquels ils sont les mieux placés pour mener des recherches.
Les doctorants en neurosciences assistent à des cours magistraux et participent à des recherches en laboratoire. Ils travaillent souvent en équipe avec d’autres étudiants et professeurs sur des expériences significatives. Selon le domaine d’intérêt et la spécialité d’un individu, il ou elle peut aider à identifier les processus cognitifs, à explorer la base génétique d’un trouble mental ou à étudier les avantages potentiels ou les effets secondaires des médicaments.
Afin de recevoir un doctorat en neurosciences, un étudiant doit généralement mener de nombreuses recherches indépendantes. Les résultats sont collectés et organisés sous la forme d’une thèse, qui est présentée à un panel de professeurs, d’administrateurs universitaires et d’experts en neurosciences. Après avoir présenté avec succès une thèse et obtenu son diplôme d’un programme de neurosciences, une personne peut commencer à rechercher des bourses postdoctorales dans des laboratoires privés, des universités et des sociétés pharmaceutiques.