L’obtention d’une licence ou d’une certification de chariot élévateur aux États-Unis implique une formation en classe et pratique, ainsi que des exigences de recertification tous les trois ans. L’Occupational Safety and Health Administration, mieux connue sous le nom d’OSHA, supervise et établit un contrôle réglementaire sur la formation des opérateurs de chariots élévateurs motorisés, ou sur les licences et certifications de chariots élévateurs. L’OSHA offre deux options aux opérateurs pour obtenir une licence : une formation administrée par l’employeur ou une certification par un tiers. Les deux options doivent répondre aux exigences de l’OSHA en termes de formation, de test et de recertification.
Les chariots industriels motorisés, terme générique pour tous les chariots élévateurs et équipements similaires, incluent une variété d’options assises et debout, des types de consommation de carburant, des tailles et des applications industrielles. En tant que tel, un opérateur autorisé à utiliser un chariot élévateur à fourche assis à essence dans un entrepôt n’est pas nécessairement suffisamment informé pour faire fonctionner un élévateur vertical à usage intensif au propane dans un chantier naval. Différents types de chariots élévateurs sont utilisés dans différents types de paramètres industriels, ce qui rend difficile pour l’OSHA de fournir des exigences de licence universelles pour répondre à tous les équipements et industries. Il est donc compréhensible que la plupart des normes OSHA se concentrent sur les résultats des programmes de formation individuels, plutôt que sur les exigences détaillées des programmes.
La méthode la plus courante pour les opérateurs de chariots élévateurs pour recevoir leur licence ou certification de chariot élévateur est la formation fournie par l’employeur. Avec cette méthode de certification, l’employeur offre des possibilités d’apprentissage en classe en plus d’une formation pratique sur des équipements spécifiques au sein de l’établissement. L’éducation en classe comprend des procédures de sécurité appropriées, des principes de fonctionnement des chariots élévateurs basés sur l’équipement utilisé par chaque entreprise, les politiques de l’entreprise, les programmes d’entretien des véhicules et une formation sur des sujets spécifiques au site tels que les conditions ou les matériaux dangereux dans l’installation. La formation pratique comprend des instructions pratiques pour enseigner à chaque opérateur comment utiliser et faire fonctionner en toute sécurité chaque type de chariot élévateur sur le chantier.
Les employeurs peuvent choisir de former les opérateurs sur chaque type de véhicule séparément, ou opter pour une formation complète sur tous les équipements combinés. Étant donné que l’OSHA exige qu’une formation spécifique au site soit fournie par chaque employeur, l’obtention d’une licence de chariot élévateur grâce à une formation fournie par l’employeur permet à l’opérateur d’utiliser un chariot élévateur uniquement pour cet employeur. Ces certifications ne sont pas transférées d’un employeur à l’autre. Pour un opérateur expérimenté, un nouvel employeur peut créditer l’expérience et les certifications passées pour l’obtention d’une nouvelle certification, mais seulement après s’être assuré que l’opérateur répond aux critères de conformité OSHA.
La formation par un tiers, selon les normes de l’OSHA, doit répondre aux mêmes exigences que la formation fournie par l’employeur. Si un employeur accepte un opérateur avec une formation tierce ou sollicite l’aide d’un fournisseur de formation tiers pour les opérateurs de chariots élévateurs sur le personnel, l’employeur reste responsable de la qualité de la formation d’un opérateur conformément aux directives de l’OSHA. Chaque opérateur doit avoir une licence ou une certification de chariot élévateur basée sur une formation conforme aux normes de l’OSHA. Il est de la responsabilité de l’employeur de combler tout écart entre la formation par un tiers et les connaissances spécifiques au chantier.
La sécurité des chariots élévateurs, l’un des principaux critères des exigences de formation des licences de chariots élévateurs de l’OSHA, varie d’un équipement à l’autre, d’un employeur à l’autre et d’une industrie à l’autre. Le cas échéant, comme dans les industries maritimes et les opérations industrielles offshore, les réglementations de l’OSHA traitent spécifiquement des exigences supplémentaires pour la formation fournie par l’employeur et les fournisseurs tiers. Même avec ces exigences supplémentaires, du point de vue d’un opérateur, l’obtention d’une licence de chariot élévateur implique les deux mêmes choix : une formation sur le tas ou une certification via un fournisseur tiers avec une formation supplémentaire de l’employeur sur les spécificités du site.