Un assureur maritime est un professionnel qui fournit une couverture d’assurance pour les bateaux et les navires. Les travailleurs occupant ce poste aident les propriétaires à choisir le bon type et le bon montant de couverture d’assurance maritime, afin de protéger les actifs contre les pertes. Souvent, les assureurs maritimes doivent fournir une couverture appropriée non seulement pour un navire, mais également pour le fret transporté par voie maritime.
La couverture maritime, ou « souscription », est la plus ancienne forme d’assurance de l’histoire. Le travail d’un assureur de navires remonte au moins aux années 1300, lorsque les opérations maritimes en Europe ont développé des polices d’assurance pour protéger les biens de valeur. Aujourd’hui, le processus de souscription maritime est réglementé et normalisé par la loi dans la plupart des grands pays. La souscription maritime moderne est souvent associée à une assurance aérienne et terrestre et est souvent proposée sous la forme d’un ensemble de couvertures combinées Maritime, Aviation et Transit (MAT).
Avant qu’un navire puisse être assuré, un assureur maritime doit évaluer la probabilité du risque. Les assureurs utilisent une combinaison de statistiques et d’enquêtes pour déterminer les chances qu’un navire particulier soit endommagé ou perdu. Un expert maritime peut inspecter un cargo, par exemple, pour vérifier la navigabilité et l’équipement de sécurité. Les assureurs tiennent également compte des statistiques telles que la santé financière d’une compagnie maritime et l’historique des événements passés.
Les professionnels de l’assurance doivent connaître les lois et les conditions maritimes dans de nombreux pays différents, ce qui peut affecter directement les coûts d’assurance. Certaines routes maritimes emmènent les cargos dans des zones dangereuses ouvertes à la piraterie moderne ou peuvent avoir des conditions météorologiques difficiles. Les assureurs maritimes doivent tenir compte de nombreux facteurs divers lors de l’évaluation d’un plan d’assurance proposé.
Une fois qu’un assureur maritime a estimé le risque potentiel pour un navire, une police d’assurance est créée. En règle générale, une police pour une compagnie maritime à faible risque est moins chère qu’une assurance comparable qui couvre une opération à haut risque. Un assureur peut choisir d’augmenter le taux d’assurance pour une entreprise risquée ou de refuser complètement la couverture si les risques sont trop importants.
Le travail d’un assureur maritime ne s’arrête pas une fois que l’assurance a été émise. Les agents d’assurance doivent continuer à surveiller les performances d’une entreprise de transport, afin d’ajuster le taux d’assurance en fonction des événements réels. Tout comme un mauvais dossier de conduite fera souvent monter en flèche les taux d’assurance individuelle, une entreprise de fret maritime qui perd ou endommage à plusieurs reprises des marchandises peut être contrainte de payer une prime ajustée.
Lorsqu’une perte d’assurance, comme un incendie de navire ou un vol de cargaison se produit, les assureurs travaillent avec les enquêteurs pour déterminer qui est en faute. Si une perte accidentelle est couverte par la police, la compagnie d’assurance fournira un paiement. Un assureur maritime doit analyser attentivement chaque incident, afin de s’assurer qu’il n’y a pas de fraude et que le paiement d’assurance correct est effectué.