Le dosage correct des antibiotiques dépend généralement du type de médicament, de la gravité et de la nature de l’infection bactérienne, ainsi que de l’âge et du poids de la personne recevant le médicament. L’utilisation de la quantité prescrite et l’achèvement du cycle complet d’antibiotiques sont généralement considérés comme des éléments clés d’un traitement réussi. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter une gamme de problèmes de santé causés par des bactéries et ne sont pas efficaces contre les virus. Ils sont aussi parfois prescrits à titre préventif pour les personnes à haut risque d’infection bactérienne grave. Les antibiotiques présentent plusieurs avantages, mais il existe également des effets secondaires ainsi que de nouvelles souches de bactéries qui résistent au traitement antibiotique.
Lorsqu’un médecin calcule une dose d’antibiotique, la considération initiale est de savoir quel médicament est le meilleur choix pour lutter contre la bactérie. Chaque antibiotique a des directives posologiques générales pour les enfants et les adultes. La plupart des médecins prendront alors en compte le degré de gravité de l’infection ainsi que l’âge, le poids et les antécédents médicaux de la personne pour arriver à la posologie et à l’horaire optimaux des antibiotiques. Un autre facteur qui entre en jeu est de savoir si le médecin préfère traiter la maladie bactérienne avec la dose la plus rapide et la plus élevée possible, ou pense qu’une dose plus faible sur une période plus longue est le meilleur choix.
Terminer le cours d’antibiotiques tel que prescrit est considéré comme une partie importante de l’efficacité du médicament. La raison de suivre le dosage d’antibiotique correct dans le délai recommandé est relativement simple. Lorsqu’une personne arrête de prendre le médicament prématurément, il existe un risque important que la bactérie ne soit pas complètement éliminée et que l’infection puisse alors réapparaître. Dans ces cas, l’infection résultante peut nécessiter une dose d’antibiotiques plus élevée, et la durée nécessaire pour traiter l’infection bactérienne peut être plus longue.
Un autre problème à considérer est celui des effets secondaires potentiels des antibiotiques. Certains effets secondaires courants comprennent les nausées, la diarrhée et les vomissements. D’autres effets secondaires comme les infections vaginales à levures et les infections fongiques du tube digestif et de la bouche, sont généralement dus à la nature aveugle des antibiotiques. Ces médicaments ne font pas la différence entre les bactéries bénéfiques et les bactéries causant la maladie, et agiront pour tuer ou inhiber la croissance de toutes les bactéries présentes dans le corps.
L’abus d’antibiotiques, ou leur utilisation incorrecte, est considéré comme un facteur majeur dans l’émergence de souches de bactéries résistantes aux médicaments. Des bactéries telles que Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) se sont avérées extrêmement difficiles à traiter et ont causé des problèmes importants dans les hôpitaux. Le cours du traitement pour les souches de SARM est difficile, car la plupart des variantes sont résistantes à presque tous les antibiotiques.