La première étape du processus d’entrée dans le domaine de l’ingénierie aéronautique consiste à décider dans quel aspect du domaine vous souhaitez vous lancer. Deux voies principales existent : la conception technique des aéronefs et la maintenance des aéronefs. Les emplois de conception exigent souvent que le candidat détienne un diplôme d’ingénieur en aérospatiale, qui peut être obtenu dans diverses écoles à travers le monde. Les étudiants étudieront des matières de base telles que la physique et divers types de mathématiques, puis passeront à des sujets plus complexes directement liés à la conception d’avions. Il peut être difficile d’être accepté dans de telles écoles ; les notes du candidat doivent être exemplaires et il doit faire preuve d’aptitudes en mathématiques et en sciences.
Les carrières de maintenance en ingénierie aéronautique nécessiteront également généralement une formation postsecondaire, bien que souvent pas aussi approfondie qu’une formation pour les carrières de conception. Un étudiant peut passer deux à trois ans dans un collège communautaire, ou quatre ans ou plus dans un collège ou une université décernant des diplômes pour acquérir les compétences nécessaires pour construire, entretenir et réparer divers types d’aéronefs. Une autre façon d’entrer dans le domaine de la maintenance de l’ingénierie aéronautique est d’entrer dans l’armée, car les militaires de certains pays formeront des soldats pour réparer et entretenir des avions. C’est un excellent moyen d’acquérir les compétences nécessaires pour réussir dans le domaine de l’ingénierie aéronautique sans dépenser une somme d’argent importante pour un diplôme; un soldat doit cependant être prêt à servir dans une capacité militaire pendant au moins plusieurs années.
Les préparatifs pour entrer dans le domaine de l’ingénierie aéronautique devraient commencer tôt. Un élève du secondaire devrait suivre autant de cours de mathématiques et de sciences que possible et essayer d’exceller dans chacun d’eux. Si l’école propose des cours de design, l’étudiant doit sérieusement envisager de les suivre et d’apprendre autant que possible sur les différents types de techniques de design. Une fois que l’étudiant aura obtenu son diplôme d’études secondaires, il devra demander à être accepté dans un établissement accrédité, ce qui peut être un défi. Si possible, l’étudiant doit envisager de rechercher des stages dans le domaine pour booster son curriculum vitae.
Une fois dans un programme postsecondaire, l’étudiant devra travailler dur pour obtenir des notes exemplaires, car le marché du travail peut être quelque peu concurrentiel. Un stage pendant ses études peut aider l’étudiant à établir des contacts au sein de l’industrie et potentiellement à développer des relations précieuses qui l’aideront à trouver un emploi après l’obtention de son diplôme. Certaines écoles offrent une aide au placement et l’étudiant doit profiter de ces services s’ils sont offerts pour s’assurer qu’il se retrouve dans la meilleure situation d’emploi possible.