Les entreprises qui embauchent des comptables exigent souvent que les candidats à un emploi aient à la fois des diplômes universitaires et une expérience comptable antérieure et de nombreuses personnes acquièrent de l’expérience en travaillant comme commis comptables juniors. Certains acquièrent une expérience de travail en comptabilité tout en participant à des stages collégiaux offerts par des sociétés financières. D’autres personnes travaillent comme commis aux comptes ou teneurs de livres à titre bénévole pour des groupes à but non lucratif ou des organismes de bienfaisance.
Les lois dans de nombreux domaines exigent que les comptables soient agréés ou certifiés, mais avant de passer des examens de comptabilité, beaucoup acquièrent une certaine expérience professionnelle en comptabilité en occupant des postes de premier échelon dans des sociétés financières. Les personnes employées dans ces emplois sont responsables du traitement des paiements, de l’émission des factures et de la production des rapports de dépenses. En règle générale, les personnes qui effectuent de tels travaux n’ont pas besoin d’être agréées et de nombreuses personnes se familiarisent avec le domaine de la comptabilité en acceptant ces emplois avant d’aller à l’université ou d’étudier pour l’examen d’agrément.
Les sociétés financières invitent souvent les étudiants de premier cycle des collèges à participer à des programmes de stages qui ont généralement lieu pendant les pauses entre les semestres universitaires. Dans la plupart des cas, les stagiaires sont des personnes inscrites à des programmes menant à un diplôme en finance, en comptabilité ou en mathématiques. Ces personnes peuvent travailler aux côtés de comptables agréés et, dans certains cas, les stagiaires sont autorisés à effectuer des tâches de bureau de base. Les personnes qui travaillent en tant que stagiaires peuvent se renseigner sur les procédures comptables utilisées dans une entreprise particulière ainsi que sur les techniques comptables générales utilisées par les personnes travaillant pour de nombreux employeurs différents. Certaines entreprises préfèrent offrir des emplois permanents en comptabilité aux diplômés universitaires qui ont acquis une certaine expérience de travail en comptabilité tout en participant à des programmes de stages.
La concurrence pour les stages est souvent grande, auquel cas certains étudiants acquièrent une expérience de travail en comptabilité en travaillant comme trésoriers pour des organisations étudiantes. Ces personnes gèrent les comptes bancaires, paient les factures et aident à préparer les budgets des équipes sportives, des journaux universitaires et des groupes d’étudiants. Mis à part les opportunités d’expérience de travail au collège, de nombreux étudiants de premier cycle acquièrent une expérience de travail en comptabilité tout en travaillant comme bénévoles non rémunérés pour des groupes caritatifs. Bien que ces organisations emploient souvent des comptables agréés pour gérer les comptes complexes et les problèmes fiscaux, de nombreux organismes de bienfaisance comptent sur des bénévoles pour tenir les grands livres et s’occuper des tâches comptables de base au jour le jour.
Certains collèges communautaires s’associent à des agences gouvernementales locales pour offrir des programmes de formation aux diplômés du secondaire et aux professionnels au chômage. Dans certains cas, les personnes impliquées dans ces programmes reçoivent un enseignement en classe et ont la possibilité de travailler pour des employeurs locaux sur une base temporaire. Ces entreprises, qui peuvent inclure des sociétés de comptabilité ou de tenue de livres, offrent aux participants au programme une formation en cours d’emploi et les personnes qui réussissent bien pendant la formation se voient parfois proposer des emplois permanents.