Les commentaires politiques et sociaux se concentrent souvent sur des questions économiques telles que le salaire minimum. Des lois sur le salaire minimum ont ainsi été créées dans de nombreuses régions. Ces lois ont tendance à avoir un impact sur certains domaines professionnels qui conservent un grand nombre d’emplois et d’employés au salaire minimum, comme l’industrie de la restauration, la vente au détail et les postes de concierge. Les emplois spécifiques au salaire minimum dans ces domaines comprennent les suivants : serveurs, lave-vaisselle, dresseurs de tables, commis aux ventes, femmes de ménage, fournisseurs de services de garde d’enfants et bien d’autres. Le travail général représente un autre domaine commun où le salaire minimum est payé par les employeurs.
Les emplois au salaire minimum sont des opportunités d’emploi qui comportent le montant de rémunération le plus bas autorisé. Le seuil spécifique du salaire minimum varie considérablement d’une région à l’autre, certains gouvernements appliquant un salaire minimum fixe tandis que d’autres ne le font pas. Dans de nombreux cas, les lois sur les salaires fonctionnent par un salaire horaire : un paiement reconnu par heure de travail. Ces types d’emplois entraînent souvent une baisse du niveau de vie des employés.
Traditionnellement, un surplus d’emplois au salaire minimum existe dans l’industrie de la restauration. Ces postes se trouvent généralement dans des restaurants, des hôtels, des bars ou d’autres lieux d’affaires qui servent de la nourriture et des boissons aux clients. La majorité des emplois dans ces établissements paient le salaire minimum aux employés, y compris les personnes qui accueillent ou attendent les clients, les employés qui nettoient les tables, les cuisiniers et les caissiers de restauration rapide et les lave-vaisselle. Les serveurs ou serveuses des restaurants autres que la restauration rapide peuvent toutefois avoir un léger avantage économique sur leurs pairs, car ils peuvent collecter de l’argent supplémentaire sous forme de pourboires.
Les emplois au salaire minimum dans les services d’accueil peuvent inclure des services d’entretien ménager ou de conciergerie. Les hôtels et les lieux d’affaires emploient souvent des personnes pour maintenir un environnement propre, et les tâches typiques peuvent aller du nettoyage des sols au dépoussiérage et à l’aspiration des pièces. Comme la plupart des postes au salaire minimum, ces opportunités d’emploi ne nécessitent pas d’études avancées ou de compétences spécifiques.
Plusieurs autres types d’emplois rémunérés au salaire minimum existent, variables selon les régions. Les vendeurs et caissiers dans les magasins de détail et les épiceries commencent à un salaire minimum dans de nombreux domaines, avec des possibilités d’augmentation de salaire. Certaines personnes prennent également en charge des services de garde au salaire minimum pour les populations défavorisées comme les personnes âgées ou handicapées. Quelle que soit la région, les personnes qui effectuent des travaux physiques généraux tels que l’entretien des pelouses, les travaux agricoles et certains travaux de construction et d’usine sont parmi les plus nombreux occupants d’emplois au salaire minimum.
Certains types d’emplois peuvent ou non être considérés comme un salaire minimum selon la situation de travail individuelle de l’employé. Par exemple, les personnes qui s’occupent des enfants – principalement les nounous et les éducatrices – travaillent des heures très contrastées avec une large échelle salariale. Ce taux de rémunération dépend généralement d’un certain nombre de facteurs, par exemple si la personne est un travailleur indépendant ou si elle travaille pour une organisation financée qui supervise de nombreux enfants. Les zones plus rurales sont peut-être moins en mesure d’offrir une échelle salariale supérieure au salaire minimum parce qu’elles manquent de ressources financières. De plus, le coût de la vie d’une région peut influencer le montant d’un chèque de paie qui sera nécessaire pour maintenir un niveau de vie confortable.