La définition d’un cadre diffère quelque peu d’une entreprise à l’autre et d’une culture à l’autre. En règle générale, cependant, les postes de direction incluent les propriétaires et les présidents d’entreprises ainsi que tous les postes de «niveau C», qui sont ces titres commençant souvent par le mot «chef». De plus, les vice-présidents sont considérés comme des cadres, tout comme les autres titres qui incluent les mots vice-président. Dans certaines petites entreprises, qui peuvent avoir peu de personnes dans ces types de rôles, des postes de direction et d’autres peuvent également être inclus dans l’équipe de direction.
Un propriétaire d’entreprise est presque toujours considéré comme un poste de direction. Cette personne peut être intimement impliquée dans les opérations quotidiennes de l’entreprise. Elle peut aussi être une dirigeante silencieuse, quelqu’un qui est impliqué dans les décisions de haut niveau, mais qui n’est pas essentiel aux fonctions régulières de l’entreprise.
Les propriétaires sont souvent appelés PDG, ce qui signifie chef de la direction. Il s’agit du poste de niveau C le plus élevé et, en général, le plus élevé des postes de direction. Dans une entreprise privée, ce poste est le plus souvent, mais pas toujours, occupé par le propriétaire. Dans une entreprise publique, ce poste est généralement nommé par un conseil d’administration.
Le président de l’entreprise est généralement le commandant en second du PDG. Cela peut être déroutant pour ceux qui ne sont pas habitués au monde des affaires car, dans de nombreux gouvernements, le président est le fonctionnaire le plus haut placé. Même dans les affaires, il n’est pas rare qu’il n’existe aucun titre de PDG ou qu’une seule personne occupe les deux postes de direction simultanément. Dans ce cas, la personne est généralement appelée président et chef de la direction.
Une société donnée peut également avoir un certain nombre de postes de niveau C supplémentaires. Les plus courants sont le directeur des opérations (COO), le directeur financier (CFO) et le directeur de l’information (CIO). Les autres postes de direction de niveau C comprennent le directeur de la technologie (CTO), le directeur du marketing (CMO) et le directeur des risques (CRO). Dans des industries spécifiques, d’autres titres de niveau C peuvent être courants.
Dans certaines entreprises, l’équipe de direction ne comprend que des cadres supérieurs et le président. Dans de nombreuses entreprises de taille moyenne, cependant, les postes de vice-président sont également considérés comme des postes de direction. Cela inclut à la fois le titre du poste de vice-président ainsi que d’autres titres, y compris le vice-président junior, le vice-président associé, le vice-président adjoint et le vice-président exécutif.
Les petites entreprises peuvent n’avoir qu’un président et un vice-président au sommet. Dans ce cas, les postes de direction peuvent être considérés comme faisant partie de l’équipe de direction. Cela pourrait s’étendre aux directeurs associés et directeurs exécutifs, mais inclut rarement les directeurs adjoints. Dans la culture d’entreprise générale, cependant, un directeur n’est pas traditionnellement considéré comme un poste de direction.