La croissance d’Internet a rendu beaucoup plus facile la recherche et le visionnage de films indépendants. Plusieurs services aux entreprises offrent l’accès à des films indépendants en ligne moyennant un abonnement. Les organisations et les fondations parrainent souvent ce type de film à sortie limitée et peuvent fournir un accès en ligne aux films avec lesquels ils ont été impliqués. Certains réalisateurs et producteurs de films indépendants offrent un accès gratuit ou peu coûteux à leur travail sur Internet, et certains films plus anciens peuvent être tombés dans le domaine public.
La vidéo en streaming et la vente de vidéos numériques sont toutes deux des activités très lucratives dans le monde moderne. Les films indépendants peuvent ne pas collecter le même montant d’argent que les blockbusters, mais leur vente et leur location en ligne restent lucratives. La plupart des pays ont au moins un détaillant en ligne spécialisé dans l’accès à la vidéo en streaming, et ces détaillants donnent généralement accès à un grand nombre de films indépendants en ligne. Un service typique nécessite un abonnement mensuel pour l’accès ou peut offrir un accès sur une base de paiement à la séance pour des films individuels. Certains services de vidéo par abonnement et de câble offrent également un accès à des films indépendants en ligne, généralement via leurs sites Web associés.
D’autres sociétés réalisent des bénéfices en vendant des copies numériques de films via Internet. Ces entreprises facturent généralement un prix fixe pour les droits de téléchargement d’une copie d’un film et incluent parfois le droit de télécharger à nouveau ce film en cas de perte de l’ordinateur sur lequel il était stocké. Certaines entreprises peuvent intégrer un logiciel de gestion des droits numériques dans un film indépendant téléchargé pour s’assurer qu’il n’est pas utilisé illégalement.
Il existe également des moyens non commerciaux de regarder des films indépendants en ligne. Les systèmes de télévision publics, les gouvernements, les conseils artistiques et d’autres organisations parrainent souvent la création de films indépendants. Ces agences offrent fréquemment un accès en ligne gratuit ou peu coûteux aux films produits avec leur aide. Ils peuvent également s’associer avec des réalisateurs ou producteurs de films indépendants afin d’accroître la visibilité de nouveaux films.
De nombreux films indépendants sont mis à disposition gratuitement par leurs créateurs, qui peuvent solliciter ou non des dons pour soutenir leur travail. Il n’existe pas de processus unique pour localiser ces films indépendants en ligne, mais une recherche sur le Web permet souvent de trouver des informations sur un réalisateur, un scénariste ou un producteur d’un film, ce qui permet de retrouver un film avec succès. Des œuvres plus petites et plus obscures sont particulièrement susceptibles d’être distribuées de cette manière. Certains films étrangers et plus anciens peuvent ne plus être protégés par le droit d’auteur et peuvent simplement être disponibles sur les principaux sites Web de vidéo en streaming.