Lorsque les gens ont des ganglions lymphatiques légèrement enflés, ils peuvent ne pas être en mesure de le dire, mais parfois les ganglions lymphatiques gonflent à un point où ils se sentent durs ou peuvent être ressentis avec un léger toucher. Il y a plusieurs endroits à vérifier pour voir si les nœuds se sentent agrandis : juste sous la ligne de la mâchoire et autour de la gorge, dans les aisselles et des deux côtés de l’aine. Il est toutefois conseillé de ne pas piquer et pousser ces zones, car cela pourrait irriter davantage les nœuds. Si un toucher léger provoque une douleur ou peut clairement sentir des ganglions durcis ou enflés, il est généralement temps de vérifier cela avec un médecin, surtout si d’autres symptômes de la maladie sont présents ou si seulement un ou deux ganglions sont très hypertrophiés.
Le corps humain compte plus de 600 ganglions lymphatiques, et ce sont d’importants agents de lutte contre les maladies. Il s’agit d’un réseau de cellules qui contiennent des lymphocytes et des macrophages, des globules blancs qui attaquent les maladies du corps et les décomposent en vue de leur élimination. Lorsque les ganglions lymphatiques doivent entrer en action pour combattre un virus, une infection bactérienne ou toute autre présence de cellules étrangères, ils peuvent gonfler. Leur diamètre va d’environ la taille d’un pois à légèrement plus grand ou beaucoup plus grand que cela, et ils peuvent être durs ou douloureux au toucher.
En règle générale, vous devriez contacter un médecin si un ganglion lymphatique semble plus grand que 0.5 pouce (1.27 cm) de diamètre et le reste pendant au moins un mois, ou s’il fait plus de 1 pouce (2.54 cm) de diamètre. Si des ganglions enflés sont présents avec une forte fièvre, un mal de gorge extrême, une éruption cutanée ou une rougeur sur le ganglion, cela est également une indication de contacter un médecin. Les personnes à risque de maladies dues à une immunodéficience ou à une maladie auto-immune peuvent avoir un protocole différent pour contacter les médecins, et les ganglions enflés soudains chez les enfants devraient être une source de préoccupation plus tôt.
Lorsque des ganglions lymphatiques enflés existent, ils peuvent indiquer des maladies mineures ou graves. Il est courant que les personnes atteintes de maladies telles que la mononucléose aient un gonflement des ganglions lymphatiques autour de la gorge et que la peau sur les ganglions puisse être de couleur rouge. Le mono s’accompagne d’une fatigue extrême et généralement de très mal de gorge, et il est important de faire diagnostiquer cette condition.
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent également indiquer la présence d’une infection bactérienne comme l’angine streptococcique ou la septicémie, une infection du sang. Il existe d’autres affections qui peuvent faire gonfler les ganglions lymphatiques, notamment le cancer de certains types, en particulier le cancer lymphatique, le VIH et certaines infections parasitaires. Des affections telles que la fièvre des griffes du chat peuvent entraîner un gonflement chronique des ganglions lymphatiques, en particulier chez les enfants.