Plus de 60 millions d’Américains souffrent de maladies du système circulatoire, notamment l’athérosclérose, les cardiopathies rhumatismales, l’arythmie, l’anévrisme et l’hypertension artérielle. Les maladies qui perturbent le système circulatoire affectent le cœur et les vaisseaux sanguins, ainsi que d’autres tissus et organes du corps humain. Une personne de tout âge ou race peut souffrir de maladies du système circulatoire, et ces maladies sont potentiellement mortelles.
L’athérosclérose est l’une des maladies les plus courantes du système circulatoire. Ce trouble survient lorsque des dépôts graisseux appelés plaques se forment sur les parois internes des vaisseaux sanguins. L’accumulation de plaque peut être causée par les graisses, le cholestérol et le calcium. L’athérosclérose provoque le rétrécissement des artères, ce qui à son tour entraîne la privation ou même l’obstruction des organes du corps du flux sanguin.
L’athérosclérose conduit à une variété de maladies coronariennes, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Une personne atteinte d’athérosclérose développera généralement des formations de caillots. Dans certains cas, le rétrécissement des artères dans certaines parties du corps, en particulier dans les jambes, peut être si grave qu’une amputation est nécessaire. L’athérosclérose peut être traitée par angioplastie.
Une autre maladie courante de l’appareil circulatoire est la cardiopathie rhumatismale, qui affecte principalement les enfants âgés de 5 à 15 ans. La cardiopathie rhumatismale survient en raison des complications d’une angine streptococcique non traitée. Cette maladie est causée lorsque les anticorps créés pour combattre l’infection se retournent contre le corps et attaquent réellement les valves du cœur. Cette attaque entraîne généralement un épaississement et une cicatrisation des valves. Les cardiopathies rhumatismales sont généralement traitées avec des antibiotiques.
Les maladies du système circulatoire peuvent également inclure l’arythmie, qui implique un rythme cardiaque irrégulier. Les arythmies peuvent être présentes à la naissance ou peuvent apparaître plus tard dans la vie. Le rythme cardiaque irrégulier peut être inhabituellement rapide ou lent. Le traitement d’une arythmie peut inclure des médicaments, une intervention chirurgicale ou l’insertion d’un stimulateur cardiaque.
Certaines maladies du système circulatoire, telles que les anévrismes, affectent l’aorte. Lorsque l’aorte est endommagée, elle peut gonfler ou, dans les cas graves, se déchirer. Dans certains cas, l’aorte peut même éclater, ce qui peut entraîner la mort. Les anévrismes sont généralement traités avec des médicaments pour abaisser la tension artérielle et diminuer les risques de rupture.
L’hypertension artérielle, également connue sous le nom d’hypertension ou de « tueur silencieux », est une autre maladie courante du système circulatoire. Une personne peut souffrir d’hypertension artérielle pendant des années sans s’en rendre compte. L’hypertension artérielle survient généralement lorsque les artères commencent à perdre leur flexibilité. Si elle n’est pas traitée, l’hypertension artérielle peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux ou une insuffisance cardiaque. Le traitement peut inclure des médicaments, de l’exercice et une alimentation saine.