Le zinc est un métal bleu-blanc qui est largement utilisé dans de nombreux matériaux industriels, dans certains aliments, dans les crèmes dentaires et dans les vitamines ou les suppléments. Bien que le corps humain ait besoin d’au moins 15 milligrammes (0005 oz) de zinc pour rester en bonne santé, une consommation excessive de zinc entraîne des effets secondaires importants, notamment des vomissements, des convulsions, une jaunisse et une pression artérielle basse. Un goût métallique dans la bouche peut également indiquer un empoisonnement au zinc. Un médecin doit être consulté immédiatement pour traiter un empoisonnement au zinc. Après avoir consulté un centre antipoison ou un professionnel de la santé, la plupart des gens reçoivent des liquides, comme du lait, à boire. Dans certains cas, un médecin peut recommander une aspiration nasogastrique, un lavage gastrique, des antidotes ou une transfusion de globules rouges.
Une fois suspecté, il est important de traiter immédiatement l’empoisonnement au zinc dans le corps. Le lait est généralement administré pour tapisser l’estomac et éliminer le zinc du corps. L’étape suivante est souvent un lavage gastrique ou une aspiration gastrique. Avec le lavage gastrique, un tube est placé dans le nez ou la bouche et dans l’estomac et le contenu est lavé hors de l’estomac. Avec l’aspiration gastrique, le contenu de l’estomac est aspiré.
Parfois, les étapes nécessaires pour traiter l’empoisonnement au zinc sont plus agressives. Par exemple, si la personne souffre d’anémie chronique due à l’empoisonnement, elle peut avoir besoin d’une transfusion de globules rouges. Parfois, du cuivre sérique est donné à la personne pour l’aider, car une carence en cuivre survient souvent chez la personne intoxiquée.
Si une personne consommait régulièrement plus de 40 milligrammes (001 oz) de zinc, cela pourrait même être fatal en une semaine. Il existe des signes révélateurs qu’il est temps de traiter l’empoisonnement au zinc dans le corps. Par exemple, si une personne éprouve des douleurs corporelles, des convulsions, des frissons, de la fièvre, une incapacité à uriner, un goût métallique dans la bouche, une éruption cutanée, une peau ou des yeux jaunes, une pression artérielle basse ou une diarrhée sanglante, la personne peut avoir besoin de traiter pour empoisonnement au zinc. Si l’intoxication n’est pas traitée, elle peut affecter les reins et entraîner une insuffisance rénale.
Dans la plupart des cas, il est facile d’éviter une surdose de zinc. Faire preuve de bon sens, comme prendre la quantité recommandée de suppléments et de vitamines, empêchera généralement la consommation de zinc de devenir toxique. Certains produits, tels que les crèmes pour prothèses dentaires, ont également été découverts comme contenant de grandes quantités de zinc. L’utilisation quotidienne de ces produits, en particulier lorsqu’ils sont combinés avec des multivitamines contenant du zinc, peut entraîner une accumulation de quantités toxiques de minéraux dans le corps.
Depuis la découverte du zinc dans les crèmes pour prothèses dentaires, de nombreuses poursuites ont été déposées par des personnes qui avaient besoin de traiter un empoisonnement au zinc dans leur corps. Les plaignants prétendent que les fabricants des crèmes auraient dû informer les utilisateurs des effets secondaires d’une utilisation excessive des crèmes pour prothèses dentaires infusées de zinc.