La chirurgie thoracique est une spécialité chirurgicale qui se concentre sur les interventions impliquant la poitrine, plus formellement connue sous le nom de thorax. Il peut également être connu sous le nom de chirurgie cardiothoracique; les chirurgiens cardiothoraciques se concentrent en particulier sur la chirurgie cardiaque et pulmonaire. Cette spécialité chirurgicale peut être très compétitive et extrêmement difficile, mais de nombreux chirurgiens thoraciques disent également qu’elle est extrêmement gratifiante. En plus de travailler dans un cabinet médical, un chirurgien thoracique peut également travailler dans la recherche, en développant de nouvelles techniques et technologies pour améliorer son domaine médical.
Pour devenir chirurgien thoracique, un médecin doit terminer ses études de médecine et une résidence en chirurgie générale, suivies d’une bourse en chirurgie thoracique ou cardiothoracique. Dans certains pays, la chirurgie cardiaque est une discipline à part entière avec ses propres médecins spécialistes, tandis qu’aux États-Unis, la chirurgie cardiaque est considérée comme une branche de la chirurgie thoracique. Si un chirurgien thoracique souhaite choisir une surspécialité, une bourse supplémentaire peut être requise. La certification du conseil en chirurgie thoracique est également une option, bien qu’elle ne soit pas requise pour la pratique médicale.
Les chirurgiens thoraciques opèrent le cœur, les poumons, les ganglions lymphatiques, l’œsophage et le diaphragme. Ils peuvent également travailler avec d’autres chirurgiens sur des cas complexes qui nécessitent une équipe chirurgicale. Les chirurgiens thoraciques sont également des membres importants des équipes de prélèvement d’organes, car le cœur et la poitrine doivent être soigneusement gérés pendant le prélèvement d’organes pour que les organes du donneur restent viables. Les chirurgiens peuvent également choisir de se spécialiser dans des domaines comme la chirurgie thoracique pour les enfants ou le traitement des affections pulmonaires.
Dans la communauté médicale, la chirurgie thoracique a la réputation d’être une spécialité à haut risque avec beaucoup de gros ego. Alors que la chirurgie à cœur ouvert et d’autres procédures cardiothoraciques peuvent certainement être dramatiques, les chirurgiens thoraciques sont bien conscients qu’ils travaillent au sein d’équipes plus importantes, et cette discipline chirurgicale accorde en fait une grande valeur à la coopération et au réseautage avec d’autres médecins spécialistes. Un chirurgien thoracique s’appuie sur une équipe de soutien hautement qualifiée composée d’autres chirurgiens, d’infirmières et de personnel hospitalier.
Les patients sont référés à un chirurgien thoracique lorsqu’il devient évident qu’ils souffrent d’affections thoraciques nécessitant un traitement chirurgical. Les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires et d’autres problèmes cardiaques sont extrêmement fréquents dans de nombreuses régions du monde, ce qui signifie que les spécialistes de cette discipline s’ennuient rarement. Certains docteurs en chirurgie thoracique essaient également de consacrer du temps chaque année à des œuvres caritatives, soit dans leurs communautés, soit dans les pays en développement, dans le cadre de missions de miséricorde auprès de communautés dans le besoin.