La gale, également connue sous le nom de gale sarcoptique ou démangeaison de sept ans, est une infection contagieuse de la peau causée par des acariens parasites. L’infection se caractérise par une peau extrêmement prurigineuse et une éruption cutanée rouge, et peut être diagnostiquée par un examen minutieux de la peau qui révèle les acariens et les terriers qu’ils creusent dans la peau. Les éruptions cutanées causées par la gale sont généralement faciles à traiter à l’aide de médicaments sur ordonnance qui tuent les acariens. Les démangeaisons causées par l’éruption de la gale peuvent être apaisées avec des remèdes maison ou avec des antihistaminiques sur ordonnance. Il est également important d’éliminer les acariens et leurs œufs de la maison pour éviter la réinfection.
Une fois qu’un dermatologue détermine qu’un patient a Sarcoptes scabiei, les acariens qui provoquent une éruption cutanée de la gale, il prescrira généralement une lotion, une crème ou un shampooing médicamenteux contenant un scabicide qui tue rapidement les acariens. La perméthrine est une crème médicamenteuse couramment prescrite qui tue les acariens et est très sûre à utiliser. Il est généralement administré en deux applications séparées d’environ une semaine.
Un autre médicament appelé lindane est parfois prescrit pour traiter les éruptions cutanées causées par la gale. Il se présente sous forme de crème, de lotion ou de shampoing. Comme la perméthrine, le lindane est appliqué deux fois, les applications étant séparées d’environ une semaine. Contrairement à la perméthrine, cependant, le lindane n’est pas sûr à utiliser si le patient est très jeune, ou si le patient est enceinte ou allaitant. Un troisième médicament appelé crotamiton peut être prescrit pour les bébés présentant une éruption cutanée due à la gale, car il ne contient aucun produit chimique et est donc inoffensif pour les nourrissons.
Il existe également une forme plus grave de gale appelée gale croûteuse qui n’affecte généralement que les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Ce type de gale est généralement traité à l’aide d’un médicament appelé ivermectine, qui est pris par voie orale. L’ivermectine peut également être prescrite dans les cas où un patient n’a pas répondu aux médicaments topiques couramment prescrits.
Les démangeaisons causées par les éruptions cutanées causées par la gale sont assez intenses et peuvent continuer à irriter un patient longtemps après l’éradication des acariens responsables de l’éruption cutanée. Les démangeaisons peuvent être quelque peu soulagées en trempant dans une baignoire d’eau froide ou en utilisant une lotion à la calamine, une lotion anti-démangeaisons en vente libre qui aide également à prévenir une nouvelle infection de la zone des démangeaisons. Parfois, les médecins prescriront également un antihistaminique pour réduire les démangeaisons.
Bien que les médicaments soient efficaces pour tuer les acariens trouvés sur une personne infectée, les acariens et leurs œufs doivent également être éliminés de la maison pour éviter une réinfection. Les vêtements et la literie doivent être lavés à l’eau très chaude pour tuer les acariens qui pourraient y vivre. Les acariens pondent également fréquemment leurs œufs dans le tapis ou sur les meubles rembourrés, de sorte que les tapis et les tissus d’ameublement doivent être soigneusement aspirés.