Un cathéter est un tube creux inséré dans un vaisseau sanguin, un conduit ou une cavité corporelle pour maintenir le passage ouvert et permettre le drainage ou l’insertion de fluide. La lumière est attachée au cathéter, mais située à l’extérieur du corps. Lorsque trois lumières distinctes sont attachées à un seul cathéter, on parle de cathéter à trois lumières. À travers les différentes lumières ou ports, le personnel médical peut prélever du sang et administrer des fluides ou des médicaments. Ce type de cathéter permet aux professionnels de la santé d’effectuer de nombreuses procédures différentes sans que le patient n’ait à subir plusieurs piqûres d’aiguille.
Des cathéters à triple lumière sont utilisés pour accéder aux veines centrales. L’extrémité distale du cathéter est insérée dans la jugulaire interne, la veine cave ou la veine sous-clavière, tandis que l’extrémité proximale est suturée à la peau. L’ensemble de la procédure se déroule dans une salle d’opération et peut prendre de deux à quatre heures. Les radiographies thoraciques après la mise en place du cathéter permettent de s’assurer qu’aucune complication ne s’est produite lors de l’insertion.
Il en existe trois types couramment utilisés : le Hickman®, le Broviac® et le Groshong®. Tous ces cathéters sont fabriqués à partir de caoutchouc de silicone et tous les trois sont placés sous la peau pour réduire le risque d’infection. Le Broviac® est généralement utilisé chez les patients pédiatriques. Pour les patients recevant un traitement à long terme, ces cathéters peuvent être laissés en place pendant plusieurs semaines ou mois.
Les cathéters Hickman® et Broviac® ont une extrémité distale ouverte, tandis que le Groshong® a une extrémité fermée. L’extrémité distale du Groshong® a des fentes qui agissent comme une valve, ce qui empêche le sang de s’écouler dans la lumière à moins que l’aspiration ne soit appliquée à partir d’une seringue. Pour un patient, cela facilite l’entretien du cathéter Groshong® car il ne nécessite pas de pinces aux extrémités. Les cathéters Hickman® et Broviac® nécessitent également un rinçage régulier avec des médicaments anticoagulants pour éviter le blocage.
Un cathéter à triple lumière peut être utilisé pour les patients nécessitant une nutrition parentérale totale, tels que les patients brûlés ou dans le coma. Ces patients sont gravement malades et peuvent avoir un accès réduit aux veines en raison de lésions cutanées. Le cathéter permet à l’équipe médicale des ports d’accès supplémentaires pour les médicaments ou les tests sanguins, tout en fournissant un port dédié à la nutrition intraveineuse. Les patients cancéreux subissant une chimiothérapie peuvent également disposer de ces dispositifs pour permettre des ports séparés pour l’administration de la chimiothérapie, les prélèvements sanguins et les analgésiques.
Il est extrêmement important que les patients porteurs de cathéters à triple lumière suivent une technique stérile appropriée. Le cathéter mène directement dans une veine, de sorte que les bactéries ont un chemin direct vers le système sanguin. On pense que le risque de sepsis ou d’infection lié au cathéter est beaucoup plus élevé chez les personnes à lumières multiples, et il a été rapporté qu’il est jusqu’à 25 % plus élevé que dans les cathéters à lumière unique. Le respect constant des procédures stériles minimise le risque d’infection pour le patient.