Les oncologues prescrivent la gemcitabine pour le cancer du pancréas. Le médicament anticancéreux s’est avéré être un traitement efficace qui agit en interférant avec la propagation des cellules cancéreuses dans le corps. En plus du cancer du pancréas, la gemcitabine est également utilisée pour traiter les cancers du poumon et du sein. Lorsqu’il est utilisé pour traiter le cancer de l’ovaire, le médicament est pris en association avec le carboplatine, un médicament de chimiothérapie anticancéreuse.
Les patients à qui l’on prescrit de la gemcitabine pour le cancer du pancréas reçoivent généralement le médicament après une intervention chirurgicale dans le but d’éliminer le cancer du pancréas et de ralentir les métastases. Selon l’American Society of Clinical Oncology, les patients atteints de cancer du pancréas qui ont pris de la gemcitabine ont vécu en moyenne deux mois de plus que les patients qui ont opté pour la chirurgie seule. Le médicament est un traitement standard pour les personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas avancé depuis plus d’une décennie. Certains oncologues prescrivent le médicament même si le cancer est à un stade avancé et inopérable pour prolonger la vie du patient.
Les patients atteints d’un cancer du pancréas métastatique sont souvent traités par la gemcitabine comme traitement principal s’il est déterminé par l’oncologue que le patient a un score de Karnofsky de 50 ou plus. Les scores de Karnofsky sont une norme de mesure utilisée par les professionnels de la santé pour classer les capacités des patients à effectuer des tâches ordinaires. Ceux-ci incluent la parole, la marche et la cognition.
La gemcitabine peut être administrée soit par perfusion IV, soit par injection. Les patients reçoivent généralement l’injection dans le bureau d’un oncologue ou dans un centre de traitement du cancer. Lorsque les médecins prescrivent de la gemcitabine pour le cancer du pancréas, les patients doivent recevoir les injections ou les perfusions une fois par semaine pendant plusieurs semaines consécutives. Le traitement est souvent suivi d’une IRM ou d’un autre test diagnostique pour déterminer l’impact du médicament sur la progression de la maladie.
La gemcitabine est efficace pour le traitement du cancer du pancréas, mais entraîne souvent une diminution des globules blancs, les cellules qui aident le corps à combattre les infections et l’anémie. Bien que le médicament réduise les cellules cancéreuses, les patients qui utilisent le médicament peuvent facilement tomber malades en étant entourés d’autres personnes malades, en raison de leur système immunitaire affaibli. Pour s’assurer que le nombre de globules blancs ne diminue pas trop, les oncologues et les médecins vérifient régulièrement le nombre de cellules. Par mesure de précaution, la fonction hépatique et rénale est également régulièrement contrôlée.
Les patients qui ont pris de la gemcitabine pour le cancer du pancréas signalent des effets secondaires qui incluent des symptômes pseudo-grippaux. Certains patients présentent également des nausées, des vomissements, un manque d’appétit et des éruptions cutanées. Les médecins prescrivent souvent des médicaments secondaires qui peuvent contrer efficacement certains des effets secondaires du médicament, en stimulant l’appétit et en réduisant l’inconfort; ces mesures sont importantes pour s’assurer que les patients ont une bonne qualité de vie pendant le traitement.