Une vis à rouleaux est un dispositif mécanique qui convertit le mouvement de rotation en mouvement linéaire. Ils sont principalement connus sous le nom d’actionneurs à vis à rouleaux, car leur construction est très similaire à celle des actionneurs à vis à billes. Les vis à rouleaux se composent de trois composants principaux, qui sont l’écrou, les rouleaux et l’arbre. Les rouleaux, l’arbre et l’intérieur de l’écrou sont tous filetés de sorte que la rotation de l’écrou crée un mouvement linéaire à l’intérieur de la vis. Les vis à rouleaux sont une alternative plus chère et de meilleure qualité aux actionneurs à vis à billes.
Les actionneurs à vis à billes sont très similaires aux actionneurs à vis à rouleaux, chacun avec trois composants principaux. Leur plus grande différence réside dans la zone entre le boîtier de l’écrou et l’arbre. Au lieu d’avoir des rouleaux filetés, une vis à billes aura des billes. Ces billes fonctionnent de manière très similaire aux filets d’un rouleau, car leur rotation pousse l’arbre dans et hors du boîtier de l’écrou. Les vis à rouleaux sont généralement plus chères que les vis à billes, principalement en raison de leur longévité, de leur qualité, de leur précision et de leur capacité maximale.
La conception des vis à rouleaux est considérée comme simple, le dispositif de transmission lui-même ne comprenant que trois composants principaux. À l’extérieur se trouve le boîtier de l’écrou, qui est souvent couplé au moteur ou au moteur qui le fait tourner. Souvent, le boîtier lui-même servira d’armature d’un moteur électrique. Cela rend l’appareil beaucoup plus compact et efficace, ce qui lui permet d’être utilisé dans une plus grande variété d’applications.
L’intérieur du boîtier de l’écrou est un filetage interne, qui entre en contact avec les filetages correspondants des rouleaux. Il y a plusieurs rouleaux à l’intérieur de chaque vis à rouleaux, généralement assez pour combler l’espace entre l’écrou et l’arbre. Le nombre et la taille de ces rouleaux varient en fonction de la taille de l’actionneur. Quelle que soit leur taille, tous les rouleaux ont un filetage qui permet un contact entre l’écrou et l’arbre. Lorsque le boîtier de l’écrou tourne, les rouleaux se déplacent autour de l’arbre ; en conséquence, ils sont souvent appelés rouleaux orbitaux.
L’arbre est généralement plus grand que les rouleaux et se déplace linéairement. Tout comme les autres composants, l’arbre a également un filetage qui peut se joindre aux rouleaux. Au fur et à mesure que le filetage interne du boîtier de l’écrou tourne, les rouleaux aussi. La rotation de ces rouleaux pousse le filet de l’arbre, ce qui le fait avancer ou reculer. La direction dans laquelle l’arbre se déplace dépend entièrement du sens de rotation du logement de l’écrou.