L’utilisation de la bétaméthasone pendant la grossesse n’est généralement pas conseillée par les médecins, car les preuves issues des tests sur les animaux ont montré que le médicament peut causer des dommages au bébé. La bétaméthasone traverse la barrière placentaire et peut entraîner des problèmes de développement chez le fœtus en croissance. Ces effets ont été observés chez l’homme, en particulier au cours des premiers mois de la grossesse. Parfois, cependant, la bétaméthasone pendant la grossesse a des effets utiles sur les bébés dans les derniers stades de la grossesse et peut donc être bénéfique plutôt que préjudiciable pour l’enfant.
Faisant partie d’un groupe de médicaments appelés corticostéroïdes, la bétaméthasone est un médicament qui agit sur le système immunitaire. Il peut être utile pour atténuer une réponse immunitaire hyperactive, qui produit des réactions allergiques. Il a des avantages, donc dans des conditions comme le psoriasis et d’autres problèmes de peau dus aux allergies. Comme le médicament traite des problèmes qui ont tendance à se produire au fil des mois et des années, un traitement à long terme de la bétaméthasone est courant.
Lorsqu’une femme tombe enceinte, elle peut avoir utilisé un traitement aux corticostéroïdes pour sa maladie chronique à long terme. L’arrêt de l’utilisation du médicament pendant la grossesse peut permettre le retour des symptômes de la maladie, ce qui peut être inconfortable, inesthétique et interférer avec le mode de vie. Pour certaines femmes qui subissent de graves crises d’allergie, un médecin peut approuver l’utilisation de la bétaméthasone malgré le risque pour le fœtus.
Généralement, les médicaments sont testés en groupes de personnes et les résultats sont rassemblés et examinés. Les études sur les médicaments pendant la grossesse, cependant, sont rares, en raison du potentiel de dommages pour le bébé, et donc les informations les plus proches sur l’innocuité des médicaments pendant cette période proviennent d’études sur les animaux. La bétaméthasone dans les études de grossesse sur les lapines montre que le médicament peut provoquer des effets tératogènes sur les lapines en développement dans l’utérus. Tératogène est un terme qui décrit une substance qui peut affecter le développement normal d’un fœtus, produisant des anomalies du développement. Certaines preuves de cas antérieurs sont disponibles pour montrer que les fentes palatines faciales sont plus probables chez les femmes qui prennent de la bétaméthasone pendant la grossesse.
Un sous-groupe de femmes enceintes peut, à l’inverse, bénéficier d’un traitement par bétaméthasone. Les bébés qui peuvent naître prématurément peuvent avoir des poumons sous-développés, qui peuvent être rendus plus efficaces grâce à des injections de bétaméthasone pour la mère avant la naissance. Ainsi, le médicament peut améliorer les chances de survie du bébé s’il naît entre la 24e et la 34e semaine de grossesse.
En plus de la grossesse, la bétaméthasone n’est pas considérée comme appropriée pour une utilisation pendant l’allaitement. En effet, le médicament peut passer dans le lait de la mère, puis dans le bébé pendant la tétée. La façon dont la bétaméthasone agit dans le corps consiste à imiter les effets des molécules immunitaires naturelles, et cette interférence avec le développement normal du système immunitaire chez les bébés peut être dangereuse. Toutes les formes de bétaméthasone, des crèmes pour la peau aux injections, comportent les mêmes risques.