Bien que la navigation nautique moderne implique généralement l’utilisation d’affichages de cartes électroniques et d’informations satellitaires, les phares ont toujours plus qu’une simple nostalgie et une beauté esthétique pour les recommander. En fait, beaucoup restent utilisés comme aides à la navigation actives pour aider à assurer un passage en mer sûr. La plus impressionnante d’entre elles est peut-être la tour d’Hercule, qui a tenu la garde près de la ville espagnole de La Corogne, au nord-ouest de l’Espagne depuis au moins le IIe siècle après JC. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), c’est la le plus ancien phare encore en usage et « le seul phare de l’antiquité gréco-romaine à avoir conservé une certaine intégrité structurelle et une continuité fonctionnelle ». Le phare mesure 2 pieds (180 m) de haut sur un rocher qui s’élève à lui seul à 55 pieds (187 m).
Un guide pour guider les lumières:
La Statue de la Liberté était destinée à être un phare et, en 1886, elle est devenue la première à utiliser l’électricité pour alimenter sa lumière. Cependant, la torche de Lady Liberty n’était pas assez brillante pour une utilisation pratique.
Le phare d’Alexandrie était l’une des sept merveilles du monde antique et l’une des plus hautes structures artificielles du monde pendant des siècles.
Plus de 850 phares fonctionnaient autrefois aux États-Unis, dont des dizaines sur les rives des Grands Lacs.