Le terme juridique donnant lieu à une action fait référence à une situation pour laquelle il existe suffisamment de preuves pour étayer le dépôt d’une action en justice. Pour être considéré comme pouvant donner lieu à une action, il doit y avoir suffisamment de faits pour étayer la position selon laquelle un acte répréhensible a été commis et pour satisfaire aux exigences légales pour porter l’accusation. Il est également nécessaire de pouvoir prouver que ces faits sont véridiques et peuvent donc étayer l’allégation. Si ces conditions ne peuvent être remplies, aucune poursuite ne doit être déposée.
Afin de démontrer qu’une affaire est susceptible d’action, le demandeur doit d’abord indiquer la cause de l’action. Il ou elle doit clairement décrire la prémisse principale de l’affaire, c’est-à-dire quelle faute a eu lieu et quelle loi a été enfreinte. La prémisse mineure, ou les faits à l’appui de la demande, doivent alors être fournis. Ceci est alors généralement suivi par la conclusion logique qu’une poursuite peut être légalement intentée contre le défendeur et que des conséquences appropriées doivent être attendues.
Le fait qu’une situation donne lieu à une action ou non peut prêter à une certaine interprétation. Les circonstances dans lesquelles une activité potentiellement illégale se produit peuvent ne pas toujours être clairement définies, ou les perceptions des personnes impliquées peuvent ne pas toujours coïncider. Par conséquent, une action en justice peut être déposée lorsque le demandeur et son conseiller juridique estiment que l’affaire est passible de poursuites, mais qu’elle ne répond pas nécessairement aux normes requises. Un bon exemple de ce type de situation est celui des poursuites pour harcèlement sexuel en milieu hostile. Souvent, ces cas sont basés sur les perceptions du comportement d’une personne par une autre et dépendent de sa définition personnelle de ce qui s’est passé.
Si une action en justice est déposée qui ne répond manifestement pas aux normes pour être considérée comme pouvant donner lieu à une action, le demandeur risque alors la possibilité qu’une action distincte soit intentée en retour. Connu sous le nom d’action pour poursuite malveillante, c’est le recours pour ceux qui sont poursuivis en vertu d’allégations infondées ou hostiles qui sont manifestement fausses. Ce type de poursuite permet généralement au défendeur dans l’affaire initiale de poursuivre le demandeur pour obtenir une compensation monétaire pour les coûts associés à la poursuite injustifiée. Afin d’éviter ce risque, il est très important qu’un demandeur et son avocat examinent attentivement leur dossier et les faits à l’appui pour s’assurer que les exigences légales sont remplies avant le dépôt.