En termes de science et de division cellulaire humaine, la synapsis est l’appariement de chromosomes avec des séquences de gènes identiques. Chaque cellule du corps humain contient des ensembles de chromosomes. Un jeu de chromosomes est fourni par la mère, tandis que l’autre est fourni par le père. Pour que les chromosomes des parents s’apparient et créent de nouvelles cellules, ils doivent d’abord trouver des séquences de gènes similaires ou homologues et s’y attacher. Bien que ces gènes contrôlent le même trait, ils ont souvent des allèles ou des séquences d’ADN différents.
Le processus d’appariement des chromosomes homologues ou synapsis se produit pendant la prophase 1 de la méiose, une phase très précoce de la division cellulaire. Au cours de la méiose, deux chromosomes homologues s’apparient et s’attachent aux extrémités avant de se croiser. Lorsque ces chromosomes s’apparient, ils échangent des informations, résultant en une nouvelle cellule avec un séquençage génétique combiné à la fois de la mère et du père. Le processus de synapsis permet aux chromosomes qui partagent des séquences de gènes de se trouver et de s’attacher afin d’échanger de l’ADN.
La synapsis ne se produit que pendant la méiose. À ce moment, les informations chromosomiques se croisent, créant des arrangements chromosomiques entièrement nouveaux mettant en vedette les gènes dominants et récessifs des deux parents. La méiose produit des «cellules filles» haploïdes avec des arrangements chromosomiques différents de ceux de la cellule mère d’origine. En mitose, en revanche, il n’y a pas de croisement des informations ADN. Au lieu de cela, les cellules diploïdes répliquent des cellules filles identiques qui ressemblent et se comportent exactement comme leurs cellules mères.
Les cellules humaines ne sont pas les seules à faire l’expérience de la synapsis; les cellules animales et de nombreuses plantes suivent des schémas et des processus de division cellulaire similaires. La synapse chromosomique se produit pendant la division cellulaire pour tout organisme qui n’implique pas de reproduction asexuée. Le processus d’appariement des chromosomes homologues, chez l’homme et l’animal, se traduit par une majorité de paires de chromosomes non sexuels, appelées autosomes, et une paire de chromosomes sexuels, connue pour déterminer le sexe de l’organisme. De tels processus se produisent chez les humains, les animaux et certaines plantes qui nécessitent à la fois un mâle et une femelle pour se propager.
Le concept de synapse s’applique à plus de domaines que la simple division cellulaire. Les premiers étudiants en biologie peuvent facilement se trouver confondus entre synapse et synapse, en particulier en ce qui concerne le cerveau. La synapse cérébrale, un terme couramment utilisé à tort, fait en fait référence à la synapse. Dans le cerveau, les terminaisons synaptiques permettent aux neurones de diverses cellules de communiquer des informations le long d’une voie neurale. Bien que les termes synapsis et synapse partagent des similitudes, en ce qui concerne l’activité cérébrale et la division cellulaire, ce sont des processus très différents.