Le film Jurassic Park de 1993 était le film le plus rentable au monde au moment de sa sortie, réalisant plus de 914 millions de dollars de revenus. La prémisse du film est que les scientifiques ont réussi à faire revivre les dinosaures en extrayant leur ADN de l’intestin d’anciens moustiques conservés dans l’ambre. Les fragments d’ADN de dinosaure sont amplifiés par PCR (réaction en chaîne par polymérase), les lacunes sont comblées avec de l’ADN de grenouille, et le génome réparé est ensuite injecté dans un œuf d’autruche et amené à terme dans un utérus artificiel. Depuis la sortie du film, des personnes curieuses ont demandé : Est-ce vraiment possible ?
Souvent, lorsqu’un biologiste est interrogé sur la faisabilité de Jurassic Park, il reste intellectuellement bloqué sur l’une des nombreuses inexactitudes scientifiques du schéma de renaissance des dinosaures, l’utilisant comme justification pour écarter la possibilité, même en principe ou après des siècles de progrès scientifique. . Malgré ces inexactitudes, il y a de fortes chances que la renaissance des dinosaures soit effectivement possible, bien qu’elle implique nécessairement une biotechnologie avancée – une biotechnologie plusieurs décennies plus avancée qu’aujourd’hui, au moins. Cependant, les progrès biotechnologiques entre 1993 et aujourd’hui ont déjà amené certains des premiers sceptiques de Jurassic Park à réfléchir à deux fois avant de condamner cette possibilité.
Il existe de nombreux cas de dissimulation fictive dans le scénario biotechnologique présenté dans Jurassic Park. Séparons la vérité de la fiction. Tout d’abord, isoler l’ADN ancien d’organismes morts depuis longtemps piégés dans l’ambre est tout à fait possible. Cependant, il existe un grand désaccord quant à savoir s’il est possible de récupérer de l’ADN authentique à partir de spécimens vieux de plus d’un million d’années. Au début des années 1990, il a été rapporté que de l’ADN ancien avait été récupéré à partir d’abeilles sans dard, de termites, de charançons, d’un dinosaure, de plantes et de bactéries remontant à des spécimens vieux de 80 millions d’années de l’ère du Crétacé. Malheureusement, un examen critique ultérieur a révélé que ces affirmations étaient toutes très ténues et qu’à part deux cas très controversés de récupération d’ADN bactérien vieux de 300 millions d’années à partir de sel gemme, il est peu probable qu’un ADN beaucoup plus vieux qu’un million d’années ait jamais été réussi. récupéré et amplifié. L’ADN de dinosaure s’est avéré être un chromosome Y humain, introduit dans l’échantillon par contamination.
Il y a encore un grand désaccord quant à savoir si la récupération d’ADN vraiment ancien est possible. Que ce soit ou non, il a été confirmé que de l’ADN plus récent, y compris de l’ADN de Néandertaliens et de mammouths, a bien été récupéré. Il y a cependant d’autres problèmes avec le scénario de Jurassic Park. Combler les lacunes de l’ADN de dinosaure avec de l’ADN de grenouille est susceptible d’être extrêmement difficile, voire pas du tout. Il faudrait savoir quels gènes de grenouille sont homologues avec quels gènes de dinosaure, ce qui nécessiterait probablement une énorme quantité de fragments d’ADN de dinosaure et de données de séquençage. Entrez les mauvais gènes et l’animal pourrait même ne pas dépasser le stade embryonnaire.
Le troisième défi majeur de l’approche de Jurassic Park est d’obtenir un œuf approprié pour l’injection du gamète de dinosaure artificiel. Un œuf d’autruche ne fonctionnerait pas. Au lieu de cela, un œuf de la même espèce serait nécessaire. Cela pourrait théoriquement être synthétisé à partir du matériel génétique d’origine, mais ce serait difficile. Ce défi n’est pas abordé dans Jurassic Park – au lieu de cela, il est passé sous silence.
Si les trois principaux défis énumérés (récupération de l’ADN, réparation du génome, œuf synthétique de la même espèce) peuvent être surmontés, alors un scénario de Jurassic Park pourrait devenir possible dans la vraie vie. Jusque-là, la science continuera comme toujours. Dans tous les cas, il est beaucoup plus probable que des espèces récemment éteintes, telles que les mammouths et les Néandertaliens, soient réanimées avant les dinosaures.