Les personnes qui ne connaissent pas le monde du vélo pourraient être choquées au début par le nombre de variétés différentes qui existent. Une de ces variétés qui gagne en popularité récemment est le vélo à vitesse unique, qui est une variété de vélo qui n’a qu’un seul rapport de vitesse – c’est-à-dire qu’il a un pignon sur la roue arrière et un autre sur les manivelles. Un vélo à vitesse unique n’utilise pas de leviers de vitesses car il n’y a pas de vitesse à changer ; cela plaît à de nombreux passionnés à la recherche d’un vélo simple, pratique et élégant pour les emmener sur les sentiers ou dans les rues. Le vélo à vitesse unique présente de nombreux avantages et inconvénients, selon le type de conduite que vous souhaitez pratiquer.
L’attrait du vélo à vitesse unique tient à sa simplicité. Parce qu’il n’y a pas de vitesses à changer, le cycliste n’a qu’une responsabilité : pédaler. Il n’y a pas à s’inquiéter d’être dans la bonne vitesse, de pédaler trop fort ou trop facilement. L’inconvénient de n’avoir qu’un seul rapport sur votre vélo monovitesse est qu’il est moins adapté aux terrains variés. Par exemple, vous constaterez peut-être que votre rapport de démultiplication est parfait pour rouler sur des sentiers modérés, mais une fois que vous touchez le trottoir, vous pouvez vous retrouver à pédaler trop vite et à ne pas bouger aussi vite que vous le souhaiteriez. À l’inverse, votre vélo à vitesse unique peut être parfaitement adapté aux sentiers qui descendent légèrement ou sont relativement plats, mais une fois que vous avez atteint une montée, vous pouvez avoir du mal à tourner les pédales.
Du point de vue de l’entretien, les vélos à une vitesse ont gagné en popularité car il y a beaucoup moins de pièces à réparer ou à remplacer. Il n’y a pas de leviers de vitesses, et par conséquent pas de câbles de changement de vitesses, de dérailleurs ou de nombreux plateaux et pignons à entretenir. Le vélo à vitesse unique n’a qu’un seul pignon arrière et un seul pignon avant, éliminant ainsi les deux parties qui nécessitent un entretien et un poids qui peuvent rendre le vélo plus difficile à pédaler. Le facteur poids a rendu les vitesses simples populaires parmi les coureurs, et une nouvelle catégorie de course spécialement pour le vélo à vitesse unique s’est développée ces dernières années.
Au-delà de l’attrait technique et mondain du vélo à vitesse unique, les passionnés apprécient le look élégant des manèges à une vitesse. Il y a moins de câbles qui pendent à l’avant, il n’y a pas de dérailleurs à combattre et les pignons plus petits donnent un look plus simpliste qui met en valeur le cadre et les roues – essentiellement la forme classique d’un vélo. Au fur et à mesure que le vélo à vitesse unique gagne en popularité, de plus en plus d’entreprises s’aventurent sur le marché et proposent des machines abordables, élégantes et utiles pour tous les types de cyclistes.