Le patinage artistique est probablement le sport de patinage sur glace le plus populaire. Ses virages, sauts et autres acrobaties demandent des patins à glace particuliers. Les patins artistiques se composent de bottes avec un petit talon et des lames creuses en acier qui s’étendent d’environ un pouce au-delà de l’arrière de la botte. Leurs fronts incurvés sont dentelés avec des pointes qui permettent au patineur d’effectuer certains mouvements. Les patineurs débutants peuvent avoir un patin moins cher avec une botte en vinyle, mais les pros ont des bottes en cuir, souvent ajustées sur mesure, avec des lames personnalisées également. Leurs patins peuvent atteindre des centaines de dollars.
Les patins à glace récréatifs ressemblent à des patins artistiques, mais ne sont pas aussi bien construits, manquant beaucoup du rembourrage ou du soutien dont un patineur artistique professionnel aurait besoin. Ce sont le choix des personnes qui patinent simplement pour le plaisir dans les patinoires ou à l’extérieur. Les patins à glace pour enfants sont similaires aux patins pour adultes. Certains ont des bottes en plastique dur qui aident à soutenir la cheville de l’enfant et certains ont même des lames doubles pour un meilleur équilibre. Les patins récréatifs coûtent environ 40 $ US et plus, selon la qualité.
Les patins de vitesse sont complètement différents des patins artistiques ou récréatifs. Ils sont conçus pour optimiser les mouvements rapides vers l’avant, plutôt que le mouvement omnidirectionnel fourni par les patins artistiques. Les lames de patins de vitesse sont beaucoup plus longues que la botte, généralement environ 16 ou 17 pouces. Ils sont également plats, ce qui facilite le patinage avant. Une nouvelle innovation dans les patins à glace de vitesse est la «lame slap», une lame de patin qui se détache du talon pendant que le patineur fait la course, soi-disant aidant à l’élan vers l’avant. Les bottes peuvent être faites de cuir léger ou d’un autre matériau durable mais flexible qui permet au pied de bouger dans une position de course naturelle.
Les patins de hockey sont encore une autre variante dans le monde des patins à glace. Les patins de hockey ont une botte qui incline le pied vers l’avant et ressemble plus à une chaussure de sport. Les lames ont à peu près la même longueur que la botte et sont incurvées à l’avant et à l’arrière pour permettre un mouvement omnidirectionnel du patineur. Les patins de hockey doivent être très durables et capables de résister aux coups de bâtons de hockey, de rondelles et de patins d’autres joueurs. Comme elles sont utilisées dans un sport qui nécessite des mouvements rapides dans toutes les directions, les bottes sont rembourrées et conçues comme les meilleures chaussures de course. Les joueurs de hockey sont généralement sur leurs patins à glace pendant des périodes prolongées en compétition, contrairement aux patineurs de vitesse et artistiques, et doivent avoir des bottes offrant un confort et un soutien supérieurs.