Si vous vivez dans une région où la neige est un mot de quatre lettres, il est probable que vous ne pouvez pas attendre l’arrivée des chaudes journées de printemps où vous ne verrez plus de substance blanche. Cependant, des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont découvert que la neige peut en fait être utile, en plus d’apporter de la joie aux enfants les jours de neige.
Les chercheurs ont découvert que les flocons de neige qui tombent génèrent une énergie propre et gratuite lorsqu’ils entrent en contact avec du silicone. Les paillettes sont chargées positivement, et lorsqu’elles se posent sur du silicone chargé négativement, le transfert d’électrons produit de l’énergie, à la manière de l’électricité statique. Les chercheurs appellent l’appareil un nanogénérateur triboélectrique à base de neige, ou snow TENG. Le silicone est bon marché et les flocons de neige sont gratuits, ils espèrent donc que le concept pourra un jour produire de l’électricité à bas prix en grande quantité.
Puissance neige :
L’électricité statique se produit lorsqu’une substance cède des électrons et qu’une autre substance les capture. « Vous séparez les charges et créez de l’électricité à partir de rien », explique Richard Kaner, chercheur à l’UCLA.
L’équipe de recherche a utilisé des imprimantes 3D pour fabriquer le nanogénérateur, qui comporte une couche de silicone flexible et une électrode pour capturer la charge.
Le silicone, un matériau synthétique semblable au caoutchouc, est largement utilisé dans les produits industriels tels que les lubrifiants, l’isolation des fils électriques et les implants biomédicaux.