La peur de s’étouffer, également connue sous le nom de pnigophobie, est une phobie relativement courante. Certains peuvent craindre de s’étouffer lors d’une attaque de panique, car une oppression dans la gorge ou la poitrine est courante au cours de ces épisodes, ou ils peuvent avoir une peur généralisée d’être étouffés ou étouffés. Le nombre exact de malades est difficile à déterminer, mais il est répandu.
Parfois, la peur de l’étouffement se produit à côté d’une autre peur, comme la peur des petits espaces ou la claustrophobie. D’autres fois, la peur d’être étouffé ou étouffé vient du fait de s’être presque étouffé auparavant, en raison de l’étouffement avec de la nourriture ou d’une attaque. Pourtant, d’autres fois, la peur de s’étouffer survient à cause des sensations d’étouffement que de nombreuses personnes ressentent lors d’une crise de panique ou d’un épisode d’anxiété. Étant donné que les troubles de panique et d’anxiété sont le type de maladie mentale le plus courant, la peur de s’étouffer dans une certaine mesure survient probablement plus souvent que les experts ne le pensent.
Ceux qui ont été étouffés peuvent avoir le plus de mal avec leurs peurs, car ils peuvent généralement se souvenir très clairement des sensations de ne pas pouvoir respirer. Si une personne s’étouffait entre les mains d’une autre, ses craintes peuvent s’accompagner d’une méfiance envers les personnes et la société, ce qui peut entraîner des retards dans l’obtention du traitement. La peur de s’étouffer causée par ces circonstances s’accompagne souvent d’autres peurs et anxiétés, car la personne n’est pas seulement confrontée à une phobie, mais aussi à accepter les abus passés.
Il existe plusieurs options de traitement potentielles qui peuvent aider à atténuer la peur de l’étouffement. Une thérapie avec un conseiller qualifié est généralement nécessaire, car il ou elle peut fournir des mécanismes d’adaptation à utiliser lors de sentiments de peur de panique, et peut même offrir un aperçu de ce qui a pu causer la phobie au départ. La thérapie cognitivo-comportementale peut également être utilisée. C’est lorsqu’un patient expérimente ou visualise délibérément un événement effrayant afin d’atténuer son effet au fil du temps.
D’autres méthodes qui peuvent aider à traiter la peur d’étouffement comprennent les médicaments antidépresseurs sur ordonnance, l’hypnothérapie ou l’acupuncture. Certaines vitamines et minéraux et options diététiques peuvent également aider à soulager les symptômes. L’exercice est une autre bonne option, car il aide à libérer des endorphines et des hormones « de bien-être » dans la circulation sanguine, qui aident toutes deux à combattre les sentiments d’anxiété.
Si la peur de s’étouffer s’accompagne d’attaques de panique, de dépression ou de pensées et de tendances suicidaires, une aide médicale doit être recherchée immédiatement. Les troubles anxieux et les phobies peuvent aller de légers à très graves, certains patients présentant des formes débilitantes des troubles qui peuvent avoir un impact sur tous les aspects de leur vie. Ces personnes peuvent avoir besoin d’une thérapie approfondie, de divers médicaments et de conseils à long terme afin de surmonter leurs phobies.