La thérapie par électrochocs, ou thérapie par électrochocs (ECT) fonctionne en administrant un courant électrique au cerveau, ce qui induit une convulsion ou une crise des cellules nerveuses du cerveau. Il s’agit d’une procédure effectuée sous anesthésie générale pour traiter les cas graves de dépression ou les cas de comportement psychotique pouvant se manifester par un trouble bipolaire. Contrairement aux films où la thérapie de choc est souvent décrite comme une chose imposée aux patients, ce n’est pas le cas. Il n’y a que quelques raisons pour lesquelles la thérapie par électrochocs peut être utilisée sans le consentement du patient, y compris une dépression si grave qu’une personne court un risque constant de suicide ou ne mange plus ou ne boit plus, et généralement si la personne ne répond pas ou ne répond pas au médicament. traitement de leur état.
Bien que la thérapie par électrochocs puisse aider à mettre fin à un incident de dépression grave ou de psychose, ce n’est pas un remède. Les patients nécessitent généralement plus d’un traitement, le plus souvent entre six et douze traitements pour mettre fin à un épisode dépressif. Ces traitements ont un taux d’efficacité compris entre 70 et 90 % pour mettre fin à cet épisode spécifique, mais cela ne signifie pas que la dépression a disparu. Parmi les patients subissant une thérapie par électrochocs, 50 % auront à un stade ultérieur une autre crise de dépression sévère et pourraient nécessiter un nouveau traitement. Certaines études, qui se concentrent sur l’utilisation à la fois de l’ECT et des médicaments, suggèrent qu’une psychose complète ou une dépression sévère est moins susceptible de se reproduire si une personne prend des médicaments appropriés après le traitement.
La thérapie par électrochocs comporte certains risques. Bien que les crises qu’il provoque soient considérées comme bénignes, elles peuvent être associées à une certaine perte de mémoire, en particulier quelques semaines avant et après le début et la fin du traitement, et certaines personnes se sentent très confuses au réveil du traitement. Il n’y a aucune preuve suggérant que des lésions cérébrales permanentes surviennent à la suite d’une administration efficace d’ECT. Cependant, beaucoup estiment qu’il est encore difficile d’évaluer cela et considèrent la thérapie par électrochocs comme un traitement de dernier recours pour les patients dont les symptômes ne sont pas résolus par des médicaments. De plus, toute procédure nécessitant une anesthésie générale comporte des risques inhérents.
Certaines personnes ne sont pas de bons candidats pour la thérapie par électrochocs. Les femmes enceintes ne subissent généralement pas la procédure. Les patients subissent généralement des évaluations physiques complètes avant de subir l’ECT, et pour les mineurs ou les personnes en soins de garde, tout est mis en œuvre pour informer les soignants des risques par rapport aux avantages.
La procédure n’est pas recommandée pour tout le monde, et certaines recommandations avant d’administrer l’ECT incluent de s’assurer que le patient subit actuellement un épisode dépressif majeur, maniaque ou psychotique massif, qui n’a pas répondu à au moins deux essais de médicaments distincts. Des précautions particulières sont prises lorsque l’ECT est recommandée pour les adolescents, et des évaluations de la mémoire avant et après le traitement sont recommandées. L’ECT n’est généralement pas recommandé pour les préadolescents.