L’American Diabetes Association rapporte qu’environ 18 millions d’Américains souffrent de diabète, tandis qu’un peu plus de 16 millions (environ 90 %) souffrent de diabète de type 2. Les personnes atteintes de ce type font face à la résistance à l’insuline – l’incapacité du corps à utiliser correctement l’insuline afin de métaboliser le glucose, les amidons et les sucres en énergie. Les taux de sucre peuvent devenir dangereusement élevés dans le sang et la résistance à l’insuline peut également entraîner des maladies cardiovasculaires. Cette maladie est gérée par un régime alimentaire et une surveillance attentive du sang.
Dans la plupart des cas, l’apparition du diabète de type 2 est provoquée par une prise de poids excessive et un manque d’exercice. Les enfants comme les adultes sont de plus en plus à risque en raison de modes de vie sédentaires associés à des habitudes alimentaires malsaines. Cependant, le lien de causalité entre le poids excessif et le diabète de type 2 était inconnu jusqu’à ce que le Dr Barbara B. Kahn du Beth Israel Deaconess Medical Center co-écrive une étude qui a révélé le lien manquant.
Comme indiqué dans la revue scientifique Nature du 21 juillet 2005, Kahn a découvert qu’une molécule de protéine naturelle présente dans les cellules adipeuses bloque l’action de l’insuline. La protéine de liaison au rétinol 4, ou RBP4, est connue pour son rôle positif en aidant les cellules à absorber la vitamine A. Cependant, lorsqu’elle est présente à des niveaux élevés, la RBP4 a pour effet d’empêcher l’insuline de faire son travail, créant ainsi une condition propice au diabète.
On savait déjà que les personnes en surpoids atteintes de diabète de type 2 avaient des niveaux élevés de RPB4, mais la molécule de protéine était considérée comme bénigne. La recherche a révélé que la gravité de la résistance à l’insuline était directement liée aux niveaux de RPB4. À mesure que les niveaux de RPB4 diminuaient, l’action de l’insuline s’est normalisée en conséquence.
Une alimentation saine et l’exercice ont longtemps été conseillés pour la prévention du diabète de type 2. De plus, les recherches de Kahn peuvent expliquer pourquoi de nombreuses personnes qui perdent du poids voient leurs symptômes de diabète disparaître littéralement.
Malgré les découvertes de Kahn, la communauté médicale ne considère pas la perte de poids comme un remède contre le diabète de type 2. Si le poids revient, la condition reviendra probablement. De plus, les personnes ayant des prédispositions génétiques sont affectées par plus que les seuls niveaux de RPB4. En fait, certaines personnes atteintes de cette maladie ne sont pas du tout en surpoids. Dans ces cas, RPB4 n’est pas un facteur.
Cependant, pour la majorité des personnes souffrant de diabète de type 2 en raison d’un excès de poids, la perte de poids peut souvent éliminer tous les symptômes. Il peut également améliorer les conditions pour les personnes ayant des prédispositions génétiques, rendant la maladie plus gérable. Les médicaments peuvent être éliminés au fil du temps et la santé globale peut s’améliorer. Le maintien d’un mode de vie plus sain qui comprend des exercices légers mène, dans de nombreux cas, à une vie sans symptômes. Bien que la communauté médicale n’appelle pas cela un «remède» pour une bonne raison, ceux qui vivent sans symptômes après avoir fait face au diabète ne se soucient probablement pas de la différence technique.
Les personnes en surpoids excessif et atteintes de diabète de type 2 devraient consulter un professionnel de la santé pour un programme d’exercices et un régime alimentaire adaptés à leurs besoins.