Les chaussures de sport sont devenues une industrie de plusieurs milliards de dollars, mais les vrais athlètes savent qu’il faut plus que des chaussures sophistiquées pour être un vrai champion.
Aucun héros sportif n’illustre mieux cette vérité que Jim Thorpe aux Jeux olympiques de 1912 à Stockholm, en Suède. L’athlète amérindien polyvalent de l’Oklahoma a commencé les Jeux en écrasant le peloton au pentathlon. Il a ensuite entamé la première journée du décathlon de trois jours en établissant un record du monde au 100 mètres.
Mais lorsqu’il se réveilla le deuxième jour, Thorpe découvrit qu’il avait eu de la malchance : ses chaussures manquaient. Sans sponsors modernes sur place pour distribuer de nouveaux équipements, Thorpe a dû se démener pour trouver un remplaçant.
Heureusement, l’un de ses coéquipiers de piste avait une chaussure supplémentaire à prêter, et Thorpe en a trouvé une autre à la poubelle. Lorsqu’il a lacé, Thorpe a constaté que l’une des chaussures était trop grande, alors il a simplement enfilé une chaussette supplémentaire et a pris le terrain. Une fois là-bas, Thorpe a conclu son décathlon avec un total de points record qui a duré près de deux décennies.
En savoir plus sur le plus grand athlète du monde :
Parce qu’il avait gagné de l’argent en jouant au baseball semi-professionnel, violant ainsi son statut d’amateur, Jim Thorpe a été déchu de ses médailles olympiques en 1913 ; ils ont finalement été réintégrés en 1982.
La légende raconte que grâce en partie à un vent violent, Thorpe a une fois lancé un botté de dégagement de 95 mètres lors d’un match de football.
Burt Lancaster a dépeint Thorpe dans le biopic de 1951 Jim Thorpe – All American.