Les cellules atypiques ne sont pas toujours cancéreuses, et une série de choses peuvent conduire à de telles découvertes sur un rapport de pathologie. Si un médecin identifie des cellules anormales dans un échantillon, l’étape suivante consiste généralement à effectuer des tests et un suivi supplémentaires pour en savoir plus sur ce qui se passe. Parfois, le problème se résout tout seul ou peut être traité, et dans d’autres cas, cela peut être un avertissement que le patient a besoin d’une surveillance étroite pour vérifier les changements cellulaires dangereux.
Les échantillons de biopsie peuvent inclure des raclures de tissus de la peau et des muqueuses, ainsi que des échantillons de tissus plus profonds. Un pathologiste examinera les cellules au microscope et prendra note de toute caractéristique inhabituelle. Ceux-ci pourraient inclure des formes ou des structures anormales à l’intérieur de la cellule, ainsi que des cellules de taille inhabituelle. Les changements cellulaires peuvent se produire pour de nombreuses raisons, et le pathologiste discutera généralement des causes possibles si des cellules atypiques sont présentes dans un échantillon.
Le vieillissement peut entraîner une modification des cellules, ce qui est une considération importante lors de l’évaluation des échantillons. L’inflammation et l’infection provoquent toutes deux des changements cellulaires temporaires. Si le patient reçoit un traitement, un test de suivi doit montrer que les cellules sont revenues à la normale et ne se développent pas là où elles ne devraient pas être. Parfois, un échantillon est mal préparé ou manipulé et les cellules semblent étranges, mais ne sont pas réellement anormales ; dans des cas comme celui-ci, la contamination peut être le coupable. Par exemple, un pathologiste peut trouver des cellules atypiques dans un échantillon d’urine parce qu’il n’a pas été collecté de manière appropriée.
Parfois, les cellules atypiques sont un précurseur du cancer. Les médecins peuvent rechercher des changements cellulaires spécifiques et peuvent demander au patient de revenir pour une autre biopsie dans un délai déterminé pour voir si les cellules changent toujours, ainsi que pour prendre note de tout autre problème. Même avoir des cellules précancéreuses ne signifie pas nécessairement qu’un patient développera un cancer ; il est possible que les cellules restent stables, sans aucun autre changement, ou ne se transforment pas en une croissance maligne si elles commencent à se développer de manière incontrôlable.
Entendre qu’un rapport de pathologie contient une découverte de cellules atypiques peut être effrayant. Les patients doivent prêter une attention particulière à leurs médecins lorsqu’ils discutent des résultats, et les médecins sont généralement heureux de répondre aux questions ou d’orienter le patient vers plus d’informations. Les patients doivent poser des questions sur les implications possibles de la découverte et sur la manière d’aller de l’avant avec un diagnostic ou un traitement plus poussé. Les médecins ne peuvent pas prédire l’avenir et peuvent être réticents à spéculer sur la nature des cellules sans plus de tests et d’examens.