Le lavage gastrique est le processus par lequel un tube est utilisé pour prélever ou tester le contenu de l’estomac, et est souvent aussi appelé pompage ou irrigation gastrique. Le but de la procédure est le plus souvent de retirer de l’estomac des poisons ou des médicaments indésirables, ce dernier étant généralement effectué en cas de surdosage médicamenteux. Un lavage gastrique est également couramment effectué avant une intervention chirurgicale où le contenu de l’estomac peut compliquer les interventions chirurgicales.
Pour un lavage gastrique, un tube ou un tuyau en caoutchouc est inséré dans la bouche ou le nez d’un patient conscient ou inconscient jusqu’à ce qu’il atteigne l’estomac où le contenu indésirable est présent. Des précautions doivent être prises pour s’assurer que le tube n’a pas été inséré dans les poumons, et un test de pH est généralement effectué sur le contenu retiré pour être sûr que ce n’est pas le cas. Une fois que l’estomac a été siphonné, il est souvent lavé avec de l’eau ou une solution saline via le même tube pour nettoyer la muqueuse gastrique de tout irritant restant.
Lorsqu’il est utilisé après l’ingestion de poison, un lavage gastrique doit généralement être administré dans les soixante minutes suivant l’ingestion du poison. La procédure est souvent évitée, surtout lorsque la présence du poison dans l’estomac ne met pas la vie en danger. Un exemple courant de lavage gastrique est administré lorsqu’un patient souffre d’intoxication alcoolique et qu’il reste encore de l’alcool dans l’estomac.
Les complications qui découlent du lavage gastrique sont rares, mais peuvent provoquer des lésions gastriques et plus encore. L’un des problèmes qui peuvent survenir est lorsque des particules étrangères pénètrent dans la trachée du patient et provoquent une maladie connue sous le nom de pneumonie par aspiration. Très peu de préparation est nécessaire pour effectuer un lavage gastrique, surtout en cas d’urgence. Lorsque la chirurgie est nécessaire pour un test, un médecin peut demander au patient d’éviter les aliments ou les médicaments pendant un certain temps avant la procédure.