Différents types de tomographies par émission de positons, ou TEP, peuvent être utilisés pour évaluer un certain nombre de systèmes dans le corps d’une personne. Bien que le mécanisme de création de toutes les images TEP soit le même, quel que soit le but du test, l’introduction de matières radioactives dans différentes parties du corps peut aider les médecins à examiner de près le fonctionnement d’un organe particulier, y compris ou d’un système. Ces scans sont souvent utilisés pour détecter les tumeurs cancéreuses et pour évaluer l’efficacité du traitement du cancer d’un patient. Ils peuvent également être utilisés pour surveiller le cœur et le système circulatoire, le système respiratoire, le cerveau et les fonctions corporelles telles que le métabolisme du glucose.
Tous les TEP commencent par l’administration de matières radioactives. Ces matériaux sont généralement administrés par voie intraveineuse, bien qu’ils puissent également être avalés ou inhalés. Une fois que ces matériaux ont atteint l’organe ou le système cible, le médecin peut en prendre des images à l’aide d’un scanner TEP.
Certaines des TEP les plus courantes sont celles utilisées en oncologie. À l’aide de la TEP, les médecins peuvent déterminer la taille et la position exactes des tumeurs et, si plusieurs images sont prises au cours de quelques semaines ou quelques mois, comment ce cancer évolue au fil du temps. Ces analyses peuvent aider les médecins à déterminer si un traitement fonctionne pour un patient. Il est également possible d’utiliser la TEP pour déterminer si une croissance cancéreuse trouvée dans un organe ou un système s’est déjà propagée à d’autres parties du corps.
La TEP peut également être utilisée pour évaluer l’état du cœur et du système circulatoire d’un patient. Les produits chimiques radioactifs dans le sang peuvent être utilisés pour déterminer la qualité de la circulation sanguine et si un patient bénéficierait d’un pontage. Ils peuvent également aider les médecins à déterminer la santé globale du cœur en montrant à quel point le cœur est efficace pour pomper le sang dans tout le corps. Ces types d’analyses impliquent généralement l’introduction du produit chimique radioactif dans la circulation sanguine du patient.
D’autres types de TEP peuvent se concentrer entièrement sur une partie du corps, souvent le cerveau. Ces analyses peuvent être utilisées pour rechercher des anomalies telles que des tumeurs ou des régions de cellules mortes qui pourraient indiquer un AVC antérieur. Ils peuvent également être utilisés pour aider les médecins à déterminer la cause des problèmes du système nerveux central, tels que les convulsions. Dans la recherche médicale, d’autres types de TEP peuvent être utilisés pour aider à cartographier le cerveau sain.