L’adénocarcinome du poumon est le type de cancer du poumon le plus fréquent, et le cancer du poumon est le type de cancer le plus répandu dans le monde. La tumeur résulte d’une croissance cellulaire incontrôlée dans les cellules qui tapissent les voies respiratoires et produisent du mucus. Comme il provient généralement du tissu pulmonaire périphérique, où il est moins susceptible de provoquer des symptômes visibles, l’adénocarcinome du poumon reste souvent non diagnostiqué jusqu’à ce qu’il ait atteint un stade avancé où une guérison est moins probable. Le tabagisme est considéré comme la principale cause de cancer du poumon.
En plus du tabagisme, l’exposition au radon ou à l’amiante peut également augmenter le risque de développer un adénocarcinome pulmonaire. Les symptômes de la maladie peuvent inclure un essoufflement, une toux persistante, des crachats de sang et une douleur à la poitrine. Des symptômes plus généraux du cancer, tels que la fatigue et la perte de poids, peuvent également survenir, et il peut y avoir des infections pulmonaires répétées. L’adénocarcinome du poumon a tendance à progresser relativement lentement dans la plupart des cas, de sorte que les symptômes peuvent ne pas apparaître avant que la tumeur ne se soit propagée ou ait métastasé à d’autres parties du corps.
Lorsque l’adénocarcinome du poumon se métastase, environ la moitié du temps, il se propage au cerveau, le poumon opposé, le foie et les os étant d’autres sites possibles. Les tests utilisés pour diagnostiquer l’adénocarcinome comprennent généralement une radiographie pulmonaire et une bronchoscopie, où un télescope mince et flexible est inséré dans le poumon, renvoyant les images au chirurgien et permettant de prélever des échantillons de tissu pulmonaire. Parfois, si une tumeur ne peut pas être atteinte à l’aide du bronchoscope, une aiguille est passée à travers la paroi thoracique pour prélever un échantillon de tissu.
Si l’adénocarcinome du poumon est découvert tôt, la chirurgie peut être utilisée pour enlever la tumeur, ainsi qu’une section ou la totalité de ce poumon. Le plus souvent, le cancer s’est déjà propagé à d’autres parties du corps, auquel cas le traitement est la chimiothérapie et la radiothérapie plutôt que la chirurgie. Parfois, si la chirurgie est utilisée, une chimiothérapie est également administrée, dans le but de réduire le risque de récidive du cancer.
Malheureusement, même lorsqu’un adénocarcinome du poumon est diagnostiqué à un stade précoce et qu’on pense qu’il a été complètement retiré, il revient souvent. Cela peut se produire lorsqu’un petit nombre de cellules, trop petites pour être détectées, se sont déjà propagées ou ont été laissées pour compte à la suite d’une intervention chirurgicale. Les gens peuvent diminuer leurs chances de développer un adénocarcinome du poumon en cessant de fumer.