La peste noire a tué au moins 75 millions de personnes en Europe entre 1347 et 1351, ce qui en fait l’une des pires pandémies de l’histoire de l’humanité. Certains évaluent le nombre de morts à 200 millions. La peste était liée à la bactérie Yersinia pestis, prétendument propagée par les rats. Mais une étude de 2018 menée par des scientifiques de l’Université d’Oslo et de l’Université de Ferrare suggère qu’il est plus probable que les ectoparasites humains – tels que les poux de corps et les puces humaines – aient en fait causé l’épidémie mortelle.
Un fléau qui vit encore parmi nous :
Les chercheurs ont étudié les données d’une série d’épidémies en Europe appelées deuxième pandémie de peste et ont suivi la manière dont les épidémies se sont propagées – par les rongeurs, par transmission aérienne ou par les humains.
Soulignant la rapidité avec laquelle la peste s’est propagée, les chercheurs ont découvert que le modèle du parasite humain reflétait le mieux les taux de mortalité dans sept des neuf régions étudiées.
« La peste est indéniablement une maladie d’un intérêt scientifique, historique et public important, et est toujours présente dans de nombreuses régions du monde aujourd’hui », ont déclaré les chercheurs.