Saint Thomas More, également connu sous le nom de Sir Thomas More, est né à Londres, en Angleterre, en 1478 d’un avocat, Sir John More, et de sa femme Agnes. Au cours de sa vie, Thomas More était auteur, chevalier, avocat et chancelier d’Angleterre, un poste jamais occupé auparavant par un profane. More fut exécuté le 6 juillet 1535 à Tower Hill à Londres. Son corps est enterré dans l’église Saint-Pierre.
Dans sa jeunesse, More a fréquenté l’école St. Anthony. À l’âge de treize ans, More rejoint la maison de l’archevêque Morton, archevêque de Cantorbéry. L’archevêque envoya More à Oxford, où il étudia le grec, le français, le latin, l’histoire, la musique et les mathématiques.
Après ses études à Oxford, Thomas More retourne à Londres vers 1494 pour étudier le droit à Lincoln’s Inn. Il est devenu un conférencier bien connu sur des sujets de droit, mais a également écrit de la poésie et a prononcé une série de conférences, entre 1499 et 1503, sur les écrits de saint Augustin. Selon certaines sources, More a choisi la vie de moine pour une période. Cependant, au début des années 1500, il choisit une carrière politique et entre au Parlement.
Thomas More a écrit Utopia, un roman, en 1515. Son livre décrit un lieu imaginaire où l’ordre et la discipline prédominent sur la liberté. Dans ce système politique utopique, aucune propriété privée ou violence n’existe et la tolérance religieuse est cruciale. Son roman est considéré comme une pièce importante de la littérature et est souvent utilisé comme source d’inspiration pour divers mouvements sociaux.
Bien que le père de More ait été emprisonné par le roi Henri VII, Thomas More gagne les faveurs du roi Henri VIII. Le jeune More aida Henri VIII à écrire la Défense des sept sacrements. Au cours des années 1520, More a été président de la Chambre des communes et chancelier du duché de Lancaster. Bien que More soit en désaccord avec le projet du roi de divorcer de sa femme, Catherine d’Aragon, il est toujours nommé Lord Chancelier en 1529 pour remplacer le cardinal Thomas Wolsey, qui est contraint de démissionner.
More a démissionné du poste de chancelier en 1532 en invoquant des raisons de mauvaise santé. Cependant, beaucoup pensent que la raison sous-jacente était plus probable que More n’approuvait pas la position du roi envers l’Église catholique romaine, qui niait de plus en plus l’autorité du pape. En 1534, More est arrêté pour avoir refusé de prêter serment à l’acte de succession. Après avoir été reconnu coupable de trahison, il a été décapité. Considéré comme un martyr, les derniers mots de More furent : Le bon serviteur du roi, mais le premier de Dieu.
More a été béatifié en 1886. Le pape Pie XI a canonisé More en tant que saint par l’Église catholique en 1935. Le pape Jean-Paul II a ensuite déclaré Thomas More le saint patron des politiciens et des hommes d’État. La fête de More est le 22 juin.