Le Delaware est connu comme le premier État des États-Unis car il a été la première des 13 colonies d’origine à ratifier la Constitution qui formait le gouvernement américain. Avant cette unification, les 13 colonies étaient toutes sous domination britannique. Sentant qu’elles étaient privées de leurs droits et libertés fondamentaux par l’Empire britannique, les colonies se sont regroupées et ont déclaré leur indépendance de la Grande-Bretagne pendant la Révolution américaine. Finalement, les colonies se réuniraient pour former un gouvernement national fort en ratifiant la Constitution des États-Unis.
L’histoire du Delaware, cependant, remonte à bien plus que sa position de premier État. Les premiers Européens à s’installer dans la région où les Hollandais, en 1631, ont établi un poste de traite dans la région, en moins d’un an, cependant, les premiers colons étaient morts du conflit avec les tribus indiennes locales. En 1638, les Suédois ont réussi à établir Fort Christina, la première colonie permanente du Delaware. Les Hollandais s’installèrent à nouveau dans la vallée du Delaware en 1651, établissant New Castle et capturant finalement Fort Christina. Après avoir changé de mains plusieurs fois, la colonie est passée sous contrôle anglais permanent en 1674.
Les facteurs qui ont conduit à la guerre d’indépendance des États-Unis et à la position éventuelle du Delaware en tant que premier État ont varié. Les colons ont peut-être ressenti leur manque de représentation au parlement britannique ainsi que les taxes opposées sans leur consentement. Bien que le Delaware ait une communauté importante et bruyante d’individus restés fidèles à la Grande-Bretagne, la colonie a voté pour l’indépendance. Le 4 juillet 1776, les 13 colonies adoptèrent la Déclaration d’indépendance pour resserrer les liens avec la Grande-Bretagne. Deux mois plus tard, le Delaware s’est officiellement établi en tant qu’État et a séparé son gouvernement de la Pennsylvanie voisine.
Bien que petit, le premier État a fourni près de 4,000 XNUMX soldats à la guerre d’Indépendance américaine. Pour se divertir, ces soldats aimaient souvent les combats de coqs avec les Blue Hens. Une race de poulets connue pour la férocité dont elle fait preuve lors des combats. Le terme sera plus tard adopté comme surnom pour les soldats, et le Delaware a été surnommé « l’État de la poule bleue ».
Alors qu’ils étaient encore en guerre, les 13 États ont adopté à l’origine les articles de la Confédération, un système de gouvernement avec les États étant l’autorité principale et un gouvernement central subordonné en place. Après la guerre, le Delaware était aux prises avec une dépression économique et des dettes. Les taxes élevées imposées sur les marchandises importées d’autres États et la surexploitation des terres agricoles étaient également considérées comme des problèmes importants. Certains citoyens pensaient qu’un gouvernement national plus fort était nécessaire pour réguler les prix et défendre le littoral de l’État contre les attaques.
En 1787, des représentants de l’État ont été envoyés à une convention pour discuter des changements aux articles de la Confédération, cependant, les discussions se sont rapidement concentrées sur la création d’un gouvernement national plus fort. Après avoir rédigé la Constitution des États-Unis, le document a été envoyé à tous les États et voté par les citoyens. Au Delaware, des conventions spéciales d’État ont été organisées pour déterminer qui voterait. Trente hommes ont été choisis, 10 représentant chacun les trois comtés du Delaware. Après avoir délibéré, ils ont voté à l’unanimité en faveur de la constitution et ont conduit le Delaware à son siège historique de premier État.
La date à laquelle le Delaware a ratifié la Constitution des États-Unis est inscrite sur le drapeau de l’État du Delaware. Le drapeau du Delaware comporte un losange de couleur chamois centré sur un fond bleu colonial, couleurs censées représenter l’uniforme porté par le général George Washington. À l’intérieur des drapeaux, un soldat de la guerre d’indépendance américaine et un agriculteur colonial sont représentés, tandis que la bannière en ruban sur le drapeau indique «Liberté et indépendance», la devise de l’État. First State est devenu le surnom officiel de l’État du Delaware en 2002.