Le système fluvial du Mississippi est le quatrième plus long fleuve du monde et traverse 10 États américains sur son chemin vers la mer. Le Mississippi a été documenté pour la première fois par l’explorateur espagnol Hernando de Soto en 1541, bien que les Amérindiens vivent le long du fleuve depuis des générations. Les sources du fleuve Mississippi proviennent du lac Itasca. Ce lac a été documenté et nommé par Henry Rowe Schoolcraft en 1832 qui cherchait le cours supérieur tout en traitant avec les tribus locales. Schoolcraft a créé le nom Itasca à partir des mots latins pour vérité et tête, voulant que le lac soit connu comme la vraie tête du Mississippi.
En savoir plus sur le Mississippi :
Il est difficile de déterminer la longueur exacte d’une rivière, mais le Mississippi est généralement estimé entre 2300 et 2500 miles de long.
Le Mississippi ne peut être considéré comme le quatrième plus long fleuve du monde que si l’on inclut la longueur du fleuve Missouri dans l’estimation. Le Mississippi à lui seul n’est que le 20e plus long fleuve du monde et le troisième plus long des États-Unis.
Le lac Itasca est le point le plus étroit de la rivière, avec une largeur d’environ 20 à 30 pieds. Le Mississippi s’étend sur plus de 11 milles de large au lac Winnibigoshish.