Le décorticage du maïs est un terme désignant le décorticage manuel, ou le décapage, des balles de maïs frais. Avant l’avènement des machines de décorticage, les agriculteurs décortiquaient leur maïs à la main. Les Cornhuskers étaient le surnom des équipes sportives de l’Université du Nebraska, nommé par le journaliste sportif Charles S. Sherman en 1900. En 1945, le Nebraska a pris le nom des équipes sportives comme surnom de l’État pour honorer la principale industrie agricole de l’État – le maïs. La générosité de l’agriculture du Nebraska n’a pas été facile pour l’État, et derrière le surnom de État de Cornhusker se cache une histoire de persévérance et de détermination du Nebraska.
Le Nebraska est situé au centre des États-Unis contigus, une vaste terre plate autrefois perçue comme faisant partie du grand désert de la plaine centrale. Même les rivières sont plates en l’état ; le nom Nebraska vient du mot amérindien nebrathka, qui signifie eau plate. Le paysage poussiéreux, vide et monotone était peu prometteur pour l’agriculture. Les pèlerins qui parcouraient le territoire vers l’ouest mentionnaient généralement Chimney Rock, une formation rocheuse naturelle qui semblait être l’un des seuls points de repère notables du Nebraska.
Le Homestead Act de 1862 a transformé le Nebraska d’une chaîne de plaines en un État agricole florissant. Les champs de blé et de maïs et les vergers d’arbres ont prospéré grâce aux méthodes agricoles avancées, à de meilleurs outils, à l’irrigation et à la ténacité obstinée des Nebraskains. Sans se laisser décourager par les intempéries, les catastrophes naturelles, les invasions d’insectes et les incendies de forêt, les Nebraskains ont persisté dans leurs plantations, déterminés à faire du Nebraska le grenier à pain du pays. Ils ont planté du blé et l’aliment de base le plus important – le maïs, ce qui a conduit au surnom d’État de Cornhusker. Au fur et à mesure que la prospérité du Nebraska grandissait, les Nebraskains recherchaient des symboles d’État patriotiques, une devise d’État et d’autres emblèmes d’État pour exprimer leur histoire et leur fierté de citoyenneté.
Le premier surnom d’État officiel du Nebraska était l’État des planteurs d’arbres. Il a attiré l’attention sur la transition presque miraculeuse des plaines désertiques à des hectares d’arbres plantés par les colons. J. Sterling Morton de Nebraska City a fondé le National Arbor Day en 1872. Puis, en 1895, l’Assemblée législative du Nebraska a officiellement désigné le Nebraska comme l’État des planteurs d’arbres.
Dans les années 1940, le Nebraska était en plein essor avec le maïs. L’État s’est accroché au surnom athlétique de l’Université du Nebraska, jugeant qu’il s’agissait également d’un nom approprié pour l’État. La législature de l’État a abrogé le surnom de planteurs d’arbres en 1945 et a considéré que État de Cornhusker était le nouveau surnom officiel de l’État. Le surnom de Cornhusker State faisait référence à l’importance de la récolte dans l’État, à la fois comme aliment de base pour la consommation humaine et comme grain pour le bétail du Nebraska, qui était une autre industrie importante pour l’État.