Un officier de réserve de l’armée américaine est un officier commissionné de la réserve de l’armée américaine. Au lieu de servir en service actif, un officier de réserve de l’armée poursuit une carrière civile régulière, se présentant pour une formation militaire périodique et des formations de service. Comme tout le personnel militaire de réserve, un officier de réserve de l’armée est susceptible d’être appelé ou activé pour le service actif.
L’armée américaine est composée d’une composante de service actif et d’une composante de réserve. Les raisons de cette division sont multiples, des simples préoccupations budgétaires à la méfiance historique envers les militaires professionnels des fondateurs de l’Amérique. Le maintien d’une réserve importante et solide est considéré comme une solution à bon nombre de ces préoccupations. Pour conserver leur aptitude au service, les membres de la Réserve de l’Armée doivent généralement participer à des séances d’entraînement et de service périodiques. De plus, lorsqu’ils sont activés, les membres de la réserve de l’armée doivent se présenter au travail ou être punis.
Comme tous les officiers des forces armées américaines, un officier de réserve de l’armée est un diplômé universitaire. L’écrasante majorité des nouveaux officiers de l’armée sont issus des milliers de collèges et universités des États-Unis. La plupart d’entre elles sont considérées comme des institutions civiles, dans lesquelles l’armée gère ses programmes de formation des officiers de réserve (ROTC) pour former des étudiants sélectionnés, appelés cadets. Certains cadets reçoivent des bourses ROTC, qui paient la majeure partie de leurs dépenses universitaires; la majorité, cependant, ne reçoit qu’une allocation mensuelle pour ses dépenses personnelles. Les autres principales sources de nouveaux officiers sont l’Académie militaire des États-Unis à West Point, New York, et l’école des candidats aux officiers.
À la fin de leurs programmes d’éducation et de formation, les cadets sont nommés sous-lieutenants dans l’armée américaine. Tous les nouveaux officiers encourent une obligation de service de huit ans lors de la mise en service, mais le temps passé en service actif est basé sur la source de leur commission. Les diplômés de West Point doivent servir au moins cinq ans en service actif, tandis que les boursiers ROTC doivent servir quatre ans en service actif. La composante de service actif de l’exigence de service des diplômés non boursiers du ROTC et des diplômés de l’OCS est de trois ans.
Au moment de l’achèvement du statut de service actif, un officier de l’armée peut demander un transfert dans la réserve ; en outre, les officiers peuvent être involontairement affectés à la réserve si leurs rapports d’aptitude — évaluations régulières de la compétence et des capacités d’un officier — ne sont pas conformes aux normes. En plus d’assister à une formation périodique et à des obligations de service, les officiers de réserve doivent se maintenir en bonne forme physique, garder leurs uniformes en bon état de fonctionnement et être prêts à être activés.
Cependant, le transfert du service actif ne dégage généralement pas un officier de réserve de l’armée de sa responsabilité militaire. La formation et les formations de service auxquelles tous les réservistes assistent sont dirigées par les officiers, qui sont responsables de garder leurs unités prêtes pour l’activation. Lors de l’activation, les unités sont généralement maintenues ensemble, de sorte que les officiers qui étaient chargés de les former en tant que réserves deviennent responsables de les diriger dans des environnements de combat.
Il y a de nombreux avantages à être officier de l’armée de réserve, y compris le salaire à temps partiel et l’accès aux commissaires militaires et aux échanges de postes. La participation à des formations de formation et de service compte également pour les crédits de retraite d’un officier de réserve. Les employeurs civils sont généralement tenus de reconnaître les obligations militaires du personnel de réserve, de sorte que beaucoup de ceux qui sont activés pour le service actif peuvent s’attendre à trouver leur emploi qui les attend à leur retour.
Bien que certains officiers de réserve choisissent de remplir leur obligation de service et de démissionner de leurs commissions, beaucoup mènent une longue carrière dans la réserve, progressant vers le grade militaire tout en poursuivant une carrière et un style de vie civils.