Harpers Ferry est une petite ville historique du comté de Jefferson, en Virginie-Occidentale. Aussi appelée Harper’s Ferry, la ville historique se trouve au confluent des rivières Shenandoah et Potomac et au point de rencontre du Maryland, de la Virginie et de la Virginie-Occidentale. La population de la ville compte environ 300 personnes.
Certaines parties de la ville sont situées dans le parc historique national de Harpers Ferry. Le parc comprend des terres en Virginie-Occidentale, dans le Maryland et en Virginie. En 1963, le Congrès américain l’a déclaré parc historique national. Comprenant près de 4,000 1,618 acres (1966 XNUMX hectares), en XNUMX, le parc a été inscrit au registre national des lieux historiques.
La majeure partie du reste de la ville est située dans le quartier historique de Harpers Ferry. Le quartier comprend une centaine de bâtiments historiques. De plus, le B&O Railroad Potomac River Crossing et l’église catholique romaine St. Peter, tous deux inscrits au registre historique national, jouxtent le quartier historique.
Le sentier des Appalaches traverse directement la ville et le siège de l’Appalachian Trail Conservancy y est situé. Amtrak dessert Harpers Ferry deux fois par jour. Des trains de marchandises CSX y transitent également chaque jour.
La ville est surtout connue comme le site où l’abolitionniste John Brown a capturé l’armurerie en 1859. Brown a été capturé dans l’armurerie et pendu. Il a prédit, dans ses derniers mots, qu’une guerre civile allait mettre fin à l’esclavage.
La ville était à la frontière entre les forces de l’Union et les forces confédérées lorsque la guerre éclata deux ans plus tard, en 1861. La ville passa entre les deux parties au moins huit fois au cours de la guerre civile américaine de quatre ans. Au cours de la bataille de Harpers Ferry en 1862, 12,500 XNUMX soldats de l’Union sont faits prisonniers.
Après la guerre civile, le gouvernement américain a transféré des parties des comtés de Berkley et Jefferson en Virginie. Ces comtés sont devenus des parties de la Virginie-Occidentale, qui est restée fidèle à l’Union tout au long de la guerre. Harpers Ferry faisait partie de ce transfert et est devenu une partie de la zone qui forme l’enclave de la Virginie-Occidentale.
Storer College, l’une des premières écoles intégrées aux États-Unis, a été fondée à Harpers Ferry en 1865 et a fonctionné jusqu’en 1955. À l’origine une école pour esclaves affranchis, l’école est finalement devenue un collège. C’est également le site où Frederick Douglass a prononcé son discours de 1881 sur l’abolitionniste John Brown.
L’une des premières réunions du mouvement américain des droits civiques a eu lieu au Storer College. WEB Du Bois a organisé une réunion de trois jours au collège en 1906. La ville a également développé un parc d’attractions connu sous le nom de Island Park au début du 20e siècle.